Comment votre alimentation influence vos taux de testostérone selon quatre grands régimes alimentaires

La testostérone joue un rôle central dans la santé reproductive, le maintien musculaire, la densité osseuse et la fonction cognitive, chez les deux sexes. Ses taux sont modulés non seulement par l'âge et la génétique, mais aussi par des facteurs liés au mode de vie, notamment l'alimentation. Cette revue, publiée dans le <em>Journal of Advanced Research</em>, propose une synthèse complète des données cliniques et des mécanismes par lesquels quatre régimes alimentaires répandus influencent l'homéostasie de la testostérone.

Le régime cétogène (RC), caractérisé par une restriction sévère des glucides et un apport élevé en graisses, présente les effets les plus constants sur l'élévation de la testostérone chez les hommes obèses ou en surpoids. Une méta-analyse portant sur sept études a montré que le RC très hypocalorique (VLCKD) augmentait significativement la testostérone totale, vraisemblablement via la perte de poids, une disponibilité accrue du cholestérol pour la stéroïdogenèse, la suppression des cytokines inflammatoires (TNF-α, IL-6, IL-8) et la modulation d'hormones de l'appétit telles que la ghréline et le neuropeptide Y. Cependant, chez les athlètes et les culturistes de poids normal, les effets du RC se sont révélés inconstants — certaines études ont rapporté une diminution de la testostérone totale, en particulier avec les variantes hyperprotéinées du RC — ce qui souligne l'importance du contexte populationnel.

Les régimes végétariens offrent un tableau nuancé. Certaines études rapportent une testostérone plus élevée chez les végétaliens par rapport aux omnivores, ce qui est attribué à la richesse des aliments végétaux en antioxydants, lesquels contrecarrent le stress oxydatif dans les tissus reproducteurs. D'autres études, dont une analyse transversale menée chez des hommes Adventistes du Septième Jour, ont toutefois observé une testostérone plus faible chez les végétariens. Un apport élevé en fibres alimentaires peut réduire la biodisponibilité du cholestérol, limitant ainsi le substrat nécessaire à la synthèse de testostérone dans les cellules de Leydig, tout en élevant simultanément la globuline liant les hormones sexuelles (SHBG), ce qui réduit la testostérone libre. L'effet net semble dépendre de la composition du régime, de l'apport protéique adéquat et des caractéristiques de la population étudiée.

Les régimes méditerranéens semblent globalement favorables à l'équilibre de la testostérone, par plusieurs mécanismes convergents. Les principaux composés bioactifs comprennent l'oléocanthal (inhibant la COX-1 et la COX-2), le resvératrol (réduisant les ROS, le NO et le cholestérol LDL) et l'huile d'olive (renforçant la capacité antioxydante testiculaire et restaurant la voie du cholestérol SREBP2). L'action synergique de ces nutriments soutient la fonction des cellules de Leydig et réduit l'inflammation systémique qui, autrement, altérerait l'axe hypothalamo-hypophyso-testiculaire.

Les régimes occidentaux, riches en graisses saturées, en sucres raffinés et en aliments ultra-transformés, sont constamment associés à une baisse de la testostérone. L'excès de tissu adipeux stimule la surproduction d'hepcidine, perturbant l'homéostasie du fer et la fonction testiculaire. Le tissu adipeux amplifie également le TNF-α, l'IL-6, la leptine et les acides gras non estérifiés (NEFA), tandis qu'une surcharge en cholestérol déclenche un stress du réticulum endoplasmique dans les cellules testiculaires. Les auteurs préconisent une modification ciblée du régime alimentaire — en s'éloignant des habitudes alimentaires occidentales — comme stratégie adjuvante fondée sur les données probantes pour les personnes présentant un hypogonadisme ou une dysrégulation androgénique.