Comment les hormones, et pas seulement les neurotransmetteurs, influencent l'humeur et la santé mentale tout au long de la vie

La prise en charge de la santé mentale a longtemps été centrée sur la correction des déséquilibres en neurotransmetteurs à l'aide d'ISRS, d'IRSN et de régulateurs de l'humeur. Mais après près de 35 ans de pratique psychiatrique, le Dr Linus Abrams soutient que ce modèle est incomplet et laisse souvent les patients loin d'un rétablissement complet. Cet épisode de podcast défend l'idée que les hormones, la santé métabolique, l'inflammation et la biologie circadienne sont des facteurs tout aussi puissants de l'humeur et de la cognition — et que les ignorer conduit à des maladies insuffisamment traitées.

Abrams propose une introduction pratique aux grandes classes de médicaments psychiatriques — antidépresseurs, régulateurs de l'humeur, antipsychotiques, anxiolytiques — avant d'expliquer pourquoi un diagnostic précis est fondamental. Il souligne que prescrire un antidépresseur à une personne souffrant d'un trouble bipolaire non reconnu peut la déstabiliser, faisant de la distinction bipolaire/unipolaire l'un des jugements les plus délicats de la psychiatrie.

Une partie importante de l'épisode examine l'influence des hormones sur le cerveau. L'estradiol module les systèmes sérotoninergique, dopaminergique et noradrénergique ; sa diminution en périménopause peut déclencher ou révéler des troubles de l'humeur. Des chutes rapides de progestérone — et non de faibles taux absolus — semblent être à l'origine du TDPM et de la dépression post-partum. Chez les hommes, Abrams soutient que la testostérone exogène est supérieure à la clomiphène pour traiter les symptômes de l'humeur liés à la testostérone. L'hypothyroïdie, même infraclinique, se présente fréquemment comme une dépression résistante au traitement, et l'optimisation thyroïdienne peut entraîner une amélioration psychiatrique spectaculaire.

L'épisode explore également le rôle du cortisol dans les états d'hyperéveil et la façon dont le stress psychologique chronique érode progressivement la tolérance à la détresse — un mécanisme aux implications claires pour le vieillissement. L'isolement social favorisé par la technologie numérique est présenté comme une épidémie moderne aux conséquences biologiques réelles.

En ce qui concerne les thérapies émergentes, Abrams évoque l'utilité de la kétamine dans les dépressions réfractaires et exprime un optimisme prudent à l'égard des psychédéliques, citant un cas anecdotique frappant d'amélioration cognitive chez un patient atteint d'Alzheimer après administration de psilocybine. Il insiste sur la nécessité d'une interprétation clinique rigoureuse de tels cas. L'épisode conclut que l'avenir de la psychiatrie réside dans un modèle pleinement intégré, à la croisée des neurosciences, de l'endocrinologie et de la médecine du mode de vie.