Un risque élevé d'AOS réduit la qualité de vie de 17 % chez les Coréens d'âge moyen

L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble chronique du sommeil caractérisé par des interruptions respiratoires répétées qui réduisent l'oxygénation sanguine, fragmentent l'architecture du sommeil et — si elle n'est pas traitée — entraînent une cascade de comorbidités incluant les maladies cardiovasculaires, les dysfonctionnements métaboliques, la dépression et le déclin cognitif. Malgré sa prévalence élevée et ses conséquences graves, l'AOS reste dramatiquement sous-diagnostiquée, notamment dans les populations asiatiques où la morphologie corporelle diffère des normes occidentales. Cette étude coréenne visait à quantifier la relation entre le risque d'AOS et la qualité de vie liée à la santé (QdVLS) chez les adultes d'âge moyen et les personnes âgées, une tranche démographique traversant simultanément des transitions physiques, hormonales et socioéconomiques qui amplifient la vulnérabilité à l'AOS.

Les chercheurs ont exploité les données de la 8e édition de la Korea National Health and Nutrition Examination Survey (KNHANES), en regroupant les données des cycles 2019 et 2021. Après exclusion des participants de moins de 40 ans et de ceux présentant des données manquantes, l'échantillon analytique final comprenait 8 109 adultes (3 504 hommes, 4 605 femmes). Le risque d'AOS a été évalué à l'aide du questionnaire STOP-Bang, adapté à la physiologie asiatique : le seuil d'IMC a été abaissé de ≥35 à ≥30 kg/m², et les seuils de tour de cou ont été fixés à ≥36,3 cm pour les hommes et ≥32,3 cm pour les femmes, sur la base de données de sensibilité/spécificité propres à la population coréenne. Un score de ≥3 indiquait un risque élevé d'AOS. La QdVLS a été mesurée à l'aide de l'indice HINT-8, un instrument à huit domaines (escaliers, douleur, vitalité, travail, dépression, mémoire, sommeil, bonheur) dont le score varie de 0,132 à 1,000 ; les participants ont été dichotomisés au niveau de la médiane de l'échantillon, soit 0,813, en groupes à qualité de vie élevée ou faible.

Sur les 8 109 participants, 4 831 (59,6 %) ont été classés à risque élevé d'AOS — une proportion remarquablement élevée. Parmi les 4 079 individus présentant une qualité de vie faible, 2 570 (63 %) appartenaient au groupe à risque élevé d'AOS. En régression logistique binaire ajustée, un risque élevé d'AOS était indépendamment associé à une qualité de vie faible (aOR 1,17 ; IC à 95 % 1,03–1,33). La régression multinomiale a révélé un effet dose-réponse : l'association était la plus forte dans la catégorie de QdVLS la plus basse (aOR 2,49 ; IC à 95 % 1,18–3,43), suggérant que la dégradation sévère de la QdVLS est de manière disproportionnée concentrée parmi les personnes présentant la charge d'AOS la plus élevée.

Les analyses de sous-groupes ont identifié trois groupes pour lesquels le lien entre l'AOS et la qualité de vie était particulièrement prononcé. Les personnes économiquement inactives présentant un risque élevé d'AOS avaient 39 % de chances supplémentaires de présenter une qualité de vie faible (aOR 1,39 ; IC à 95 % 1,15–1,67). Les consommateurs d'alcool présentaient une augmentation de 24 % (aOR 1,24 ; IC à 95 % 1,03–1,49), et ceux ayant une faible activité physique une augmentation de 21 % (aOR 1,21 ; IC à 95 % 1,03–1,43). Ces résultats suggèrent que les facteurs liés au mode de vie et les facteurs socioéconomiques agissent en synergie avec l'AOS pour éroder la qualité de vie, plutôt que d'opérer indépendamment.

Les implications cliniques et de santé publique de cette étude sont considérables. Avec près de 60 % des adultes coréens d'âge moyen dépistés positifs pour un risque élevé d'AOS, et l'AOS prédisant indépendamment une QdVLS plus faible même après ajustement pour la charge de maladies chroniques, le revenu, le niveau d'éducation et les comportements de santé, les arguments en faveur de l'intégration d'un dépistage systématique de l'AOS dans les soins primaires pour les adultes de plus de 40 ans sont convaincants. L'outil STOP-Bang est rapide, gratuit et facile à administrer. L'identification des individus à haut risque — notamment les personnes sédentaires, économiquement inactives ou consommant régulièrement de l'alcool — pourrait permettre des interventions ciblées (CPAP, gestion du poids, réduction de la consommation d'alcool, programmes d'exercice physique) qui s'attaquent simultanément à l'AOS et à ses conséquences sur la qualité de vie. Des études longitudinales futures utilisant une polysomnographie objective seront nécessaires pour confirmer la directionnalité causale.