Des doses élevées de vitamine D associées à des scores cognitifs 13 % meilleurs dans le groupe à risque précoce de démence

Plus de 7 millions d'Américains vivent actuellement avec la démence de type Alzheimer, un chiffre qui devrait presque doubler d'ici 2050. Dans ce contexte, des chercheurs de l'Emory University ont publié des résultats préliminaires suggérant qu'une supplémentation en vitamine D à haute dose pourrait soutenir de manière significative la fonction cognitive chez les personnes âgées présentant un risque élevé de progression vers la démence.

L'étude a recruté 54 adultes présentant à la fois un trouble cognitif léger (MCI) et des troubles du sommeil — deux conditions fréquemment associées aux stades précoces de la maladie d'Alzheimer. Les participants déclarant prendre 5 000 IU ou plus de vitamine D par jour ont obtenu des scores supérieurs de plus de 13 % au Montreal Cognitive Assessment (MoCA), un outil de dépistage largement utilisé pour évaluer la mémoire et les fonctions cognitives, par rapport à ceux ne prenant pas de vitamine D. Cette association s'est maintenue même après ajustement pour d'autres facteurs contributifs.

Il est important de noter que les doses quotidiennes plus faibles de vitamine D n'étaient pas associées à une amélioration des scores cognitifs, ce qui suggère un possible effet de seuil. La forme de la vitamine ne semblait pas avoir d'importance : la D2 (d'origine végétale et fongique) et la D3 (issue de l'exposition solaire et des aliments d'origine animale) ont produit des résultats comparables. Ce point est pratiquement significatif, car il élargit les options de supplémentation indépendamment des préférences alimentaires.

Les chercheurs mettent en avant le concept de fenêtre d'intervention critique. Le MCI représente un stade intermédiaire entre le vieillissement normal et la démence, et les auteurs soutiennent que c'est peut-être à ce moment-là que des facteurs accessibles et modifiables, comme la vitamine D, peuvent encore avoir un impact significatif sur les trajectoires de santé cérébrale. On sait que la vitamine D influence la fonction nerveuse et musculaire, les cycles veille-sommeil ainsi que la qualité du sommeil — autant d'éléments pertinents pour cette population à haut risque.

Les réserves sont importantes. L'effectif de 54 participants est faible, le plan d'étude est observationnel plutôt que randomisé, et la déclaration spontanée des apports en compléments introduit une incertitude de mesure. Ces résultats sont préliminaires et génèrent des hypothèses plutôt qu'ils ne modifient les pratiques cliniques. Des essais contrôlés de plus grande envergure sont nécessaires avant que des recommandations cliniques puissent être formulées.