Les interventions sur le microbiote intestinal montrent des résultats prometteurs pour les symptômes de l'autisme

Cette revue approfondie analyse les données probantes croissantes concernant les interventions sur le microbiote intestinal dans le trouble du spectre autistique (TSA), une condition touchant 1 enfant sur 36, qui implique des déficits de communication, des troubles des interactions sociales et des comportements répétitifs. La recherche est particulièrement pertinente étant donné que les enfants atteints de TSA présentent fréquemment des symptômes gastro-intestinaux tels que la constipation, la diarrhée et les douleurs abdominales, qui sont corrélés à la sévérité des symptômes comportementaux.

Les auteurs ont procédé à une revue systématique des essais cliniques portant sur diverses interventions ciblant le microbiome, notamment les probiotiques, les prébiotiques, les synbiotiques et la thérapie par transplantation du microbiote (microbiota transplant therapy, MTT). Les études montrent de manière constante que les individus atteints de TSA présentent une composition du microbiote intestinal altérée par rapport aux enfants neurotypiques, potentiellement liée par l'axe intestin-cerveau. Cette dysbiose pourrait résulter de facteurs tels qu'une utilisation excessive d'antibiotiques, des restrictions alimentaires, une composante génétique et des habitudes alimentaires fréquemment observées dans le TSA.

La thérapie par transplantation du microbiote s'est révélée être l'intervention la plus prometteuse, des études montrant des améliorations durables tant des symptômes gastro-intestinaux que des comportements autistiques fondamentaux. Les études sur les probiotiques ont donné des résultats mitigés : certaines ont mis en évidence des améliorations du comportement social et de la communication, tandis que d'autres n'ont observé aucun changement significatif. Les interventions par prébiotiques ont montré des bénéfices sur la constipation et l'irritabilité comportementale. La revue souligne que la plupart des études ayant obtenu des résultats positifs reposaient sur des approches multi-souches plutôt que sur une espèce bactérienne unique.

Les implications cliniques sont significatives, dans la mesure où les traitements actuels du TSA se concentrent principalement sur les interventions comportementales, avec des options pharmaceutiques limitées. Les interventions sur le microbiote intestinal offrent une voie thérapeutique novatrice susceptible de traiter à la fois les comorbidités gastro-intestinales fréquentes et, potentiellement, les symptômes autistiques fondamentaux. Cependant, les auteurs soulignent que la plupart des études sont de petits essais ouverts, et que des essais contrôlés randomisés en double aveugle de plus grande envergure sont urgemment nécessaires afin d'établir les profils d'efficacité et d'innocuité de ces interventions.