Des bactéries intestinales prédisent le succès du traitement du cancer du poumon et ses effets secondaires

Le microbiote intestinal pourrait détenir la clé pour prédire quels patients atteints de cancer du poumon répondront le mieux à l'immunothérapie, selon une recherche pionnière issue d'un grand essai clinique japonais. Cette découverte pourrait révolutionner la façon dont les médecins sélectionnent les traitements pour le cancer du poumon non à petites cellules à un stade avancé.

Les chercheurs ont analysé des échantillons de bactéries intestinales provenant de 270 patients naïfs de traitement atteints d'un cancer du poumon avancé, participant à l'essai JCOG2007, qui comparait deux associations d'immunothérapie : pembrolizumab plus chimiothérapie versus nivolumab/ipilimumab plus chimiothérapie.

Les patients présentant des niveaux plus élevés de bactéries bénéfiques — notamment Fusicatenibacter, Butyricicoccus et Blautia — ont survécu significativement plus longtemps que ceux ne possédant pas ces micro-organismes. L'effet était le plus marqué avec le traitement nivolumab/ipilimumab, où les patients présentant une abondance de Fusicatenibacter et de Butyricicoccus avaient un risque de mortalité réduit d'environ de moitié. À l'inverse, les patients présentant des niveaux plus élevés de bactéries Prevotellaceae NK3B31 faisaient face à un risque de décès multiplié par plus de deux avec ce protocole.

Le microbiote intestinal permettait également de prédire la toxicité du traitement. Les patients présentant une diversité bactérienne plus faible et certains taxons délétères ont connu des effets secondaires plus sévères, tandis que ceux disposant de bactéries bénéfiques ont présenté moins de complications graves.

Ces résultats suggèrent que le profilage du microbiote intestinal pourrait devenir un outil standard pour personnaliser le traitement du cancer du poumon, aidant les oncologues à choisir entre différents protocoles d'immunothérapie en fonction de la signature bactérienne propre à chaque patient. Cela représente une avancée majeure vers la médecine de précision en oncologie, susceptible d'améliorer à la fois les taux de survie et la qualité de vie.