Le ganglioside GM1 testé comme bouclier contre le « chemo brain » chez les femmes atteintes d'un cancer du sein

Les troubles cognitifs liés à la chimiothérapie, communément appelés « chemo brain », comptent parmi les effets secondaires les plus éprouvants et les plus persistants vécus par les survivants du cancer. Les déficits de mémoire, d'attention, de vitesse de traitement et de fonctionnement exécutif peuvent durer des mois, voire des années après la fin du traitement, réduisant considérablement la qualité de vie et l'autonomie fonctionnelle — deux préoccupations fondamentales pour les audiences et les cliniciens axés sur la longévité.

Cet essai randomisé de phase 3, sponsorisé par l'Université Sun Yat-sen et enregistré sous le numéro NCT05239663, visait à tester si l'administration prophylactique de ganglioside monosialoté (GM1) pouvait prévenir le déclin cognitif chez les femmes recevant une chimiothérapie pour un cancer du sein précoce opérable. Le GM1 est un ganglioside cérébral naturel aux propriétés neuroprotectrices, précédemment étudié dans des pathologies telles que la maladie de Parkinson et la récupération après un accident vasculaire cérébral. Son mécanisme d'action supposé implique le maintien de l'intégrité des membranes neuronales et la modulation des voies inflammatoires et apoptotiques du système nerveux central.

Le bras contrôle recevait 250 ml de sérum physiologique, tandis que le bras intervention recevait du GM1 dissous dans du sérum physiologique, administré par voie intraveineuse selon un protocole prophylactique synchronisé avec les cycles de chimiothérapie. L'essai a recruté 76 participants avant d'être interrompu avant sa date de clôture prévue en juillet 2024. La raison de cette interruption n'est pas divulguée dans le dossier disponible.

L'essai ayant été interrompu prématurément et seul le résumé d'enregistrement étant disponible publiquement, aucun résultat d'efficacité ou d'innocuité ne peut être rapporté. On ignore si des données intermédiaires suggérant une futilité, un risque de préjudice, des difficultés logistiques ou d'autres facteurs administratifs ont motivé cette décision.

Pour les cliniciens et les chercheurs en longévité, cet essai met en lumière un domaine critique et en plein essor : la protection du cerveau pendant et après un traitement oncologique. À mesure que les taux de survie au cancer du sein s'améliorent, la charge cognitive pesant sur les survivantes devient une cible de plus en plus importante pour l'espérance de vie en bonne santé. Des essais futurs disposant d'une puissance statistique adéquate et menés à terme seront nécessaires pour déterminer si le GM1 ou des agents neuroprotecteurs similaires peuvent préserver de manière significative la fonction cérébrale dans cette population.