L'acupression auriculaire se révèle prometteuse contre la lombalgie chronique chez les personnes âgées

Une étude de l'Université du Texas a examiné l'acupression auriculaire (APA) comme solution non pharmacologique pour les douleurs lombaires chroniques, qui touchent 30 % des adultes de plus de 60 ans. Cette technique sans aiguille consiste à fixer de petites graines sur des points spécifiques de l'oreille et à apprendre aux patients à exercer une pression trois fois par jour.

L'essai randomisé a recruté 272 participants répartis en trois groupes : points auriculaires ciblés liés aux douleurs dorsales, points auriculaires non ciblés, et groupe témoin bénéficiant d'un programme éducatif renforcé. Les participants ont utilisé des applications smartphones pour le suivi en temps réel de la douleur et la surveillance de l'observance tout au long de la période d'étude, de 2019 à 2023.

Les chercheurs ont mesuré plusieurs critères, notamment les niveaux de douleur, les biomarqueurs inflammatoires, la qualité de vie, les habitudes de sommeil et la fonction cognitive. Le protocole de l'étude visait à distinguer les véritables effets thérapeutiques des réponses placebo, tout en examinant les mécanismes sous-jacents grâce à des travaux d'imagerie cérébrale suggérant que l'acupression peut restaurer les voies normales de traitement de la douleur.

Cette intervention présente plusieurs avantages par rapport aux analgésiques traditionnels : elle est contrôlée par le patient, non invasive et évite les effets indésirables liés aux opioïdes. Les professionnels de santé sans expérience en acupuncture peuvent apprendre la technique lors de courtes sessions de formation, ce qui facilite sa mise en œuvre à grande échelle.

Bien que les résultats spécifiques ne soient pas détaillés dans les résumés disponibles, cet essai achevé représente une avancée significative vers des stratégies de gestion de la douleur non médicamenteuses et fondées sur des preuves pour les personnes âgées. Cette approche pourrait réduire la dépendance aux analgésiques problématiques, tout en dotant les patients d'outils d'autogestion pour leurs douleurs chroniques.