Dr. Tommy Wood sur l'exercice, la nutrition et les compléments pour affûter votre cerveau

Le déclin cognitif est l'une des conséquences du vieillissement les plus redoutées, pourtant les neurosciences émergentes suggèrent que nombre de ses facteurs de risque sont modifiables. Dans cet épisode du Huberman Lab d'une durée de deux heures et demie, le Dr Tommy Wood — médecin-chercheur et professeur à l'Université de Washington — synthétise les dernières données probantes sur la façon d'améliorer la vitesse d'apprentissage, de protéger la fonction cérébrale sur plusieurs décennies et de se remettre d'une blessure.

Wood commence par distinguer la neuroplasticité de la neurogenèse et de l'élagage synaptique, dissipant ainsi des idées reçues courantes. Il explique qu'avec l'âge, le cerveau tend vers l'efficacité — en renforçant les circuits existants — ce qui réduit la plasticité. Le remède, selon lui, réside dans une exposition délibérée à des défis moteurs et cognitifs inédits. Des activités telles que la danse, la pratique d'un nouveau sport ou la découverte d'un art méconnu forcent le cerveau à former de nouvelles connexions synaptiques, contrecarrant ainsi la rigidité liée à l'âge. Il relie cela aux concepts d'état de flux et d'état de « clutch », ainsi qu'aux bénéfices psychologiques qui accompagnent la maîtrise de compétences difficiles.

Sur le plan nutritionnel, Wood identifie des nutriments essentiels à la santé cérébrale, notamment les acides gras oméga-3, et recommande des analyses sanguines pour personnaliser le moment de la supplémentation. Il aborde les peptides GLP-1 et leurs effets cognitifs émergents, et propose un cadre pour évaluer l'efficacité des compléments de manière plus rigoureuse. Un résultat notable qu'il met en lumière est une donnée épidémiologique associant la vaccination contre le zona à une réduction de l'incidence de la démence, désignant l'inflammation chronique et la charge virale comme des facteurs sous-estimés de démence.

L'exercice physique fait l'objet d'une attention soutenue. Wood distingue les réponses aiguës et chroniques du cortisol à l'entraînement, et explique comment le HIIT et l'entraînement en résistance contribuent chacun différemment à la préservation de la substance grise et de la substance blanche du cerveau. Il recommande d'optimiser le volume d'exercice plutôt que de simplement maximiser l'intensité.

Enfin, Wood aborde les traumatismes crâniens, en examinant les données suggérant que la supplémentation en créatine pourrait atténuer les dommages et soutenir la récupération, en complément des protocoles de kinésithérapie. L'épisode est riche en stratégies concrètes et individualisées.

Mises en garde : il s'agit d'une discussion en format podcast, et non d'une étude primaire, et les recommandations synthétisent des données de qualité variable. Les auditeurs devraient consulter un médecin avant de donner suite aux conseils relatifs aux compléments ou aux traitements pharmacologiques.