Un médecin hypothèque sa maison pour financer un essai sur la rapamycine et l'exercice après l'échec d'un financement participatif

Le parcours de quatre ans du Dr Brad Stanfield pour financer un essai clinique sur la rapamycine et l'exercice physique révèle les défis considérables auxquels se heurte la recherche sur la longévité. En 2021, il a annoncé son intention de réunir 600 000 $ par financement participatif pour cette étude, motivé par les effets impressionnants de la rapamycine sur l'espérance de vie des souris. Cependant, la rapamycine n'étant plus protégée par un brevet (elle a été découverte dans les années 1960), l'investissement pharmaceutique traditionnel n'est pas envisageable en raison de l'absence de retour sur investissement potentiel.

Au terme de deux ans d'efforts de financement participatif, Stanfield n'avait réuni que 80 000 $ auprès de sa communauté YouTube de 40 000 à 50 000 abonnés. Prenant conscience de la nécessité de trouver des sources de financement alternatives, il a créé sa propre société de compléments en 2023, inspiré par l'étude COSMOS-Mind qui démontrait les bénéfices cognitifs d'une supplémentation en multivitamines. Sa formulation personnalisée intégrait des formes et des doses spécifiques de nutriments, excluant les vitamines A et E tout en ajoutant de la TMG.

Au moment même du lancement de cette activité de compléments, deux généreux spectateurs ont proposé de financer l'intégralité de l'essai par l'intermédiaire de Lifespan.io. Toutefois, en période de volatilité des marchés boursiers, le second donateur n'a pas été en mesure d'honorer son engagement, laissant un déficit de 150 000 $. Dans le même temps, l'activité de compléments de Stanfield s'est heurtée à des difficultés de montée en charge imprévues, notamment des ruptures de stock et des coûts opérationnels élevés nécessitant un réinvestissement constant.

Refusant d'abandonner le projet, Stanfield a pris la difficile décision de refinancer son domicile familial et d'emprunter sur son entreprise pour boucler le financement. L'étude, portant sur 40 participants, a achevé avec succès la collecte des données en janvier 2025, et le manuscrit a été soumis à l'évaluation par les pairs en juillet. Ce sacrifice personnel souligne à la fois l'importance de la recherche sur la rapamycine et les obstacles de financement auxquels se heurte la science de la longévité, tout en illustrant jusqu'où les chercheurs doivent aller pour faire avancer ce domaine crucial.