Des médicaments courants laissent des traces durables sur votre microbiote intestinal, des années après l'arrêt du traitement

Le microbiote intestinal est de plus en plus reconnu comme un acteur central de la santé métabolique, de la régulation immunitaire et du vieillissement — pourtant, la plupart des recherches sur le microbiome ne tiennent compte que des médicaments qu'une personne prend actuellement. Une importante nouvelle étude de l'Institut de Génomique de l'Université de Tartu remet en question cette hypothèse, montrant que la consommation passée de médicaments peut façonner les bactéries intestinales pendant des années après la fin du traitement.

En analysant des échantillons de selles et des historiques d'ordonnances provenant de plus de 2 500 participants à la biobanque estonienne, les chercheurs ont identifié des « empreintes » microbiennes durables associées à plusieurs classes de médicaments courants. Si les antibiotiques sont bien connus pour perturber les bactéries intestinales, l'étude a révélé des effets tout aussi significatifs liés aux antidépresseurs, aux bêtabloquants, aux inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et aux benzodiazépines. Ces effets étaient détectables même chez des personnes ayant arrêté de prendre les médicaments des mois ou des années auparavant.

L'un des résultats les plus frappants concerne les benzodiazépines — des médicaments prescrits contre l'anxiété et les troubles du sommeil. Leur impact sur la composition microbienne intestinale rivalisait avec celui des antibiotiques à large spectre, considérés parmi les perturbations pharmacologiques les plus puissantes connues du microbiome. L'étude a également révélé que les médicaments appartenant à une même classe ne se comportaient pas de manière identique. Le diazépam et l'alprazolam, par exemple, différaient de façon significative dans l'intensité de leurs modifications des populations microbiennes intestinales — un résultat qui remet en question la pratique courante de recherche consistant à regrouper les classes de médicaments.

Des échantillons de suivi provenant d'un sous-groupe plus restreint ont permis aux chercheurs de suivre l'évolution microbienne au fil du temps, au fur et à mesure que les participants commençaient ou arrêtaient leurs traitements, apportant des preuves supplémentaires que ces effets sont réels et directionnels, plutôt que simplement corrélationnels.

Pour les lecteurs s'intéressant à la longévité, ces résultats ont une portée pratique. Le microbiote intestinal influence l'inflammation, la sensibilité à l'insuline, l'absorption des nutriments et le vieillissement immunitaire — autant de facteurs déterminants de l'espérance de vie en bonne santé. Si des médicaments pris il y a plusieurs années perturbent encore ces communautés microbiennes, cela pourrait contribuer à expliquer pourquoi certaines personnes souffrent de troubles métaboliques ou inflammatoires longtemps après la fin de leurs prescriptions. Les cliniciens et les chercheurs pourraient avoir besoin de recueillir des historiques médicamenteux complets — et pas seulement les listes de médicaments en cours — pour interpréter avec précision les données sur le microbiome et concevoir des interventions efficaces.