La mastication de chewing-gum et le jeûne intermittent pourraient améliorer la santé cérébrale chez les adultes vieillissants

Une étude révolutionnaire du King's College London a exploré si le jeûne intermittent et la mastication de chewing-gum pouvaient ralentir le vieillissement cognitif en renforçant la capacité du cerveau à générer de nouveaux neurones. La recherche s'est concentrée sur la neurogenèse hippocampique adulte, un processus par lequel de nouvelles cellules cérébrales se forment dans le centre de la mémoire, qui décline typiquement avec l'âge.

L'essai contrôlé randomisé a recruté 123 participants dans une étude à plan parallèle d'une durée de 3 mois. Les participants ont été répartis dans l'un des quatre groupes : restriction énergétique intermittente seule, intervention de mastication seule, les deux interventions combinées, ou un groupe témoin. Le protocole de restriction énergétique consistait à consommer très peu de calories pendant 2 jours consécutifs, suivis de 5 jours d'alimentation normale. L'intervention de mastication exigeait des participants qu'ils mâchent un chewing-gum pendant 10 minutes, trois fois par jour.

Les chercheurs ont mesuré les performances cognitives spécifiquement liées aux fonctions associées à la neurogenèse et ont suivi les taux circulants de Klotho, une protéine anti-âge qui soutient la santé neuronale. L'étude s'est achevée en mars 2020, fournissant des données précieuses sur des interventions accessibles pour la santé cérébrale.

Cette recherche répond à un besoin crucial en science de la longévité en testant des stratégies simples et applicables susceptibles de préserver la fonction cognitive au cours du vieillissement. La combinaison d'une intervention métabolique par le jeûne intermittent et d'une stimulation mécanique par la mastication représente une approche innovante pour soutenir la santé des cellules souches neurales et potentiellement maintenir des capacités cognitives plus aiguisées à mesure que nous vieillissons.