Les survivants d'une chirurgie cérébrale présentent un taux de mortalité supérieur de 18 % et des déficits cognitifs durables dix ans après l'intervention

L'hématome sous-dural chronique (HSDc) — une collection de sang entre le cerveau et sa membrane externe — est l'une des affections neurochirurgicales les plus fréquentes chez les personnes âgées, et son incidence augmente avec le vieillissement de la population. Si le drainage chirurgical permet généralement de soulager efficacement les symptômes aigus, on savait très peu de choses sur l'évolution des patients au cours de la décennie suivante. Cette étude menée à l'Hôpital universitaire de Berne, en Suisse, fournit les données les plus complètes à ce jour sur les résultats à long terme, en suivant la survie, la fonction cognitive et la qualité de vie jusqu'à 10 ans après l'intervention chirurgicale.

L'étude a inclus 359 adultes traités chirurgicalement pour un HSDc entre juin 2012 et août 2016 dans un seul centre tertiaire. L'âge moyen des patients était de 73,4 ans, et 32,6 % étaient des femmes. Le suivi de la mortalité s'est étendu jusqu'au 31 décembre 2023 (suivi moyen de 9,55 ans), tandis que la qualité de vie liée à la santé (QVS) a été évaluée de manière transversale jusqu'au 31 décembre 2024 (moyenne de 10,05 ans). Pour l'analyse de la mortalité, chaque patient a été apparié à des témoins issus de la population générale suisse selon l'âge, le sexe et le mois de naissance. Parmi les survivants, 147 ont complété le questionnaire de QVS et ont été comparés aux normes de référence européennes pondérées selon l'âge et le sexe.

Les résultats concernant la survie sont frappants. À un an, les patients atteints d'HSDc présentaient un taux de survie de 92,8 % contre 98,8 % chez les témoins appariés — un écart de 6,0 points de pourcentage avec un ratio standardisé de mortalité (RSM) de 3,22 (IC 95 %, 2,10–4,72), ce qui indique que la mortalité postopératoire précoce était plus de trois fois supérieure au taux attendu. À cinq ans, la survie était de 76,6 % contre 88,2 % (excès de mortalité de 11,6 points de pourcentage ; RSM 1,19). À 10 ans, la survie était de 55,5 % contre 73,5 % — un déficit de 18 points de pourcentage — avec un hazard ratio de 2,02 (IC 95 %, 1,73–2,37 ; log-rank P<0,001). Le RSM à 10 ans était de 1,12, suggérant un risque de surmortalité persistant mais qui s'atténue avec le temps.

Parmi les survivants ayant complété les évaluations de QVS, la fonction cognitive (FC) s'est révélée être le domaine le plus systématiquement altéré. Les hommes ont obtenu une moyenne de 77,6 (ET 22,6) en FC contre une moyenne de contrôle de 87,38 (P<0,001), et les femmes ont obtenu 70,2 (ET 24,8) contre 86,50 (P<0,001). Les hommes présentaient également une altération significative du fonctionnement physique (75,9 vs 83,22 ; P<0,001), du fonctionnement lié au rôle (74,9 vs 84,87 ; P<0,001) et du fonctionnement social (84,3 vs 90,00 ; P=0,02). Les femmes présentaient un fonctionnement lié au rôle plus faible (69,0 vs 80,91 ; P=0,02) en plus des déficits cognitifs. Il est important de noter que le fonctionnement émotionnel et la qualité de vie globale ne différaient pas significativement des normes populationnelles chez les personnes des deux sexes — ce qui suggère que les patients s'adaptent psychologiquement même en présentant des limitations fonctionnelles objectives.

Les auteurs soutiennent que ces résultats ont des implications cliniques directes. Le RSM précoce de 3,22 à un an suggère que la période périopératoire et la phase immédiatement après la sortie de l'hôpital comportent le risque de surmortalité le plus élevé, possiblement attribuable aux comorbidités, aux récidives ou aux complications. Les déficits cognitifs et fonctionnels persistants à 10 ans soulignent que l'HSDc n'est pas simplement un problème mécanique résolu par drainage — il laisse des séquelles neurologiques durables. Les auteurs préconisent la mise en place de programmes structurés de rééducation postopératoire, une surveillance cognitive à long terme et des parcours de soins s'étendant bien au-delà de l'épisode neurochirurgical aigu. Les réserves à émettre incluent le caractère monocentrique de l'étude, le taux relativement élevé de non-réponse parmi les survivants pour l'évaluation de la QVS (introduisant un biais potentiel de survie et de réponse), ainsi que l'absence de données de référence préopératoires sur la QVS, rendant impossible la détermination de la part de l'altération antérieure à l'hématome.