Les décès par cancer liés à l'alcool ont doublé depuis 1990, alors même que les taux de cancer globaux diminuent

Les décès par cancer attribuables à l'alcool aux États-Unis ont doublé en trois décennies, alors même que le taux global de mortalité par cancer était en baisse — une divergence préoccupante qui exige l'attention du public. Une nouvelle analyse de tendance observationnelle en population, publiée dans <em>Lancet Regional Health-Americas</em>, a suivi la mortalité par cancer liée à l'alcool de 1990 à 2023 en s'appuyant sur les données du Global Burden of Disease.

Le résultat central est sans appel : les décès par cancer attribuables à l'alcool sont passés de 11 361 (taux de mortalité standardisé sur l'âge de 3,8 pour 100 000) en 1990 à 23 126 (ASMR de 4,1 pour 100 000) en 2023. Plus préoccupant encore, la proportion du total des décès par cancer attribuée à l'alcool a augmenté pour la plupart des types de cancer, dans les deux sexes, et dans les tranches d'âge jeunes comme plus âgées — même lorsque les taux de mortalité absolus pour de nombreux cancers étaient en baisse.

Les différences entre les sexes sont notables. Les hommes supportent une charge nettement plus élevée, avec un ASMR de 6,4 contre 2,1 chez les femmes en 2023, et les taux de décès par cancer attribuables à l'alcool chez les hommes ont augmenté de 14,3 % depuis 1990. Les femmes ont affiché une baisse des taux globaux (-16 %), mais la proportion des décès par cancer attribuables à l'alcool a néanmoins augmenté substantiellement dans les deux sexes — en hausse de 92 % chez les hommes et de 16 % chez les femmes en termes proportionnels.

Un déficit critique de santé publique sous-tend ces chiffres : seulement 45 % des adultes américains reconnaissent l'alcool comme facteur de risque de cancer, contre 89 % qui reconnaissent le tabac. Ce manque de sensibilisation est au cœur du problème. L'avis du Surgeon General américain de 2025 recommandant l'apposition d'avertissements sur le risque cancérigène sur les boissons alcoolisées constitue un pas en avant, mais les commentateurs estiment qu'il doit s'accompagner de mesures fiscales, de restrictions en matière de marketing et de dépistage clinique.

Pour les personnes axées sur la longévité, le message est clair. L'alcool est un facteur de risque de cancer modifiable. Ceux qui présentent des risques supplémentaires — antécédents familiaux, consommation de tabac ou autres conditions prédisposant au cancer — devraient considérer la réduction de leur consommation d'alcool comme une stratégie concrète pour leur espérance de vie en bonne santé, et non comme une simple préférence de mode de vie.