Le TDAH multiplie par plus de quatre le risque de démence en fin de vie, selon une grande étude américaine

Le trouble déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) a longtemps été considéré principalement comme une condition de l'enfance ou du jeune adulte, mais des données émergentes suggèrent que ses effets sur le cerveau pourraient s'étendre bien plus tard dans la vie — notamment avec un risque considérablement élevé de démence.

Une étude rétrospective publiée dans JAMA Psychiatry, s'appuyant sur les données du All of Us Research Program, a suivi 187 341 adultes âgés de 50 ans et plus pendant une moyenne de 10,26 ans. Les chercheurs dirigés par Tharick Pascoal, MD, PhD, à l'Université de Pittsburgh ont constaté que les participants atteints de TDAH présentaient un rapport de risque de 4,60 pour développer une déficience cognitive légère ou une démence, comparativement à ceux sans TDAH. Même lorsque les analyses étaient limitées aux seuls diagnostics de démence, le risque demeurait élevé à HR 3,07. L'ajustement pour les comorbidités, le niveau d'éducation et le recours aux soins de santé a atténué, sans toutefois éliminer, ces associations.

Un élément central de l'étude était le recours aux scores de risque polygénique du TDAH dérivés de données d'association pangénomique. Les individus dans le quintile le plus élevé de risque génétique de TDAH étaient 35 % plus susceptibles de développer une déficience cognitive que ceux dans le quintile le plus bas. La convergence des données cliniques et génétiques renforce la conviction qu'il s'agit d'une véritable association biologique plutôt que d'un artefact diagnostique.

Parmi ceux qui ont développé une déficience cognitive, un diagnostic concomitant de TDAH était associé à des résultats en santé mentale significativement plus défavorables, une qualité de vie réduite, une satisfaction sociale moindre et une utilisation plus élevée des soins de santé — ce qui suggère que le TDAH amplifie le fardeau de la démence au-delà du seul risque.

L'étude n'établit pas de causalité et laisse ouvertes des questions importantes : notamment si les médicaments contre le TDAH modifient le risque de démence, si une neuropathologie sous-jacente commune explique les deux conditions, et comment les facteurs liés au mode de vie et aux comorbidités interagissent. Ces résultats positionnent néanmoins le TDAH comme un facteur de risque cliniquement pertinent pour le vieillissement cérébral, méritant une attention dans le suivi de la santé cognitive et dans les futurs essais d'intervention.