Heart Health

Ihre Arterien altern zuerst – und das könnte den gesamten körperlichen Verfall antreiben

Thomas Sydenham schrieb vor Jahrhunderten, dass „ein Mann so alt ist wie seine Arterien." Eine neue Übersichtsarbeit in *Nature Cardiovascular Research* von Dimmeler und Augustin argumentiert, dass diese Erkenntnis wörtlicher zutrifft als je zuvor vorstellbar. Während die Alterung großer Gefäße seit Jahrzehnten erforscht wird, liegt die eigentliche Forschungsgrenze in der Mikrovaskulatur – den winzigen Kapillaren und ihren Auskleidungszellen, die jedes Organ durchdringen. Mithilfe modernster Einzelzell- und Multiomik-Werkzeuge können Forscher nun mit beispielloser Auflösung kartieren, wie sich diese Gefäße im Laufe eines Lebens verändern. Entscheidend dabei ist: Blutgefäßwände transportieren nicht nur Blut, sondern steuern aktiv die sie umgebenden Organe durch chemische Signalübertragung. Wenn diese Signale im Alter nachlassen, folgen die Gewebe im gesamten Körper diesem Verfall. Diese Übersichtsarbeit fasst die Mechanismen der vaskulären Alterung zusammen und verweist auf aufkommende Therapieansätze – darunter ein patentrechtlich geschütztes Zielprotein namens ZBTB16 – die die Gefäßstruktur verjüngen und den systemischen Abbau verlangsamen könnten.