Brain Health

Wie das Sprechen zweier Sprachen ein widerstandsfähigeres alterndes Gehirn aufbaut

Diese Übersichtsarbeit untersucht, wie lebenslange Zweisprachigkeit die Aufmerksamkeits- und exekutiven Kontrollsysteme des Gehirns so umgestaltet, dass kognitivem Abbau im Alter möglicherweise entgegengewirkt wird. Das wiederholte Wechseln zwischen Sprachen zwingt das Gehirn dazu, Konflikte zu bewältigen, zwischen konkurrierenden Optionen zu wählen und die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten – eine kognitiv anspruchsvolle Tätigkeit, die im Laufe der Zeit verändert, wie das Gehirn seine Ressourcen verteilt. Das Gehirn wird effizienter, indem es die Steuerung von metabolisch kostspieligen Frontalbereichen auf sparsamere posteriore und subkortikale Regionen verlagert. Es baut zudem Reserven auf, indem es Marklager-Bahnen stärkt und redundante neuronale Netzwerke entwickelt, die Schäden umgehen können. Das Ergebnis: Zweisprachige Personen weisen zum Zeitpunkt der Demenzdiagnose häufig eine gleich starke oder sogar ausgeprägtere Hirnpathologie auf, erhalten die kognitive Funktion jedoch länger aufrecht. Dies legt nahe, dass Spracherfahrung eine bedeutsame Form des Gehirntrainings mit echtem Schutzwert gegen altersbedingte kognitive Einbußen darstellt.