Nutrition & DietTiefschlaf und Wachstumshormon steuern sich gegenseitig über einen neu kartierten Schaltkreis im Gehirn
Tiefschlaf und Wachstumshormon regulieren sich offenbar gegenseitig. Forschende der UC Berkeley haben in Cell hypothalamische Neuronen identifiziert, die die Ausschüttung von Wachstumshormon während des Non-REM-Schlafs steuern – jener tiefen, erholsamen Schlafphase, die vor allem in der ersten Nachthälfte dominiert. Wachstumshormon trägt zum Erhalt von Muskeln und Knochen bei, reguliert, wie der Körper gespeichertes Fett verwertet, und beeinflusst den Blutzucker. Das Team entdeckte außerdem eine Rückkopplungsschleife: Schlaf löst die Ausschüttung von Wachstumshormon aus, und das Wachstumshormon sendet dann Signale zurück ans Gehirn und beeinflusst, wann ein Tier aufwacht. Anders als frühere Arbeiten, die auf Blutentnahmen beruhten, zeichneten die Wissenschaftler die neuronale Aktivität direkt bei Mäusen auf. Die Ergebnisse helfen zu erklären, warum chronisch gestörter Schlaf mit Adipositas, Diabetes und einem erhöhten Herz-Kreislauf-Risiko in Verbindung gebracht wird. Sie könnten langfristig Behandlungen für Schlafprobleme beeinflussen, die mit Stoffwechselerkrankungen sowie mit neurologischen Erkrankungen wie Parkinson und Alzheimer zusammenhängen. Es handelt sich um frühe Grundlagenforschung an Mäusen, die die klinische Praxis noch nicht verändert, aber sie stärkt die Argumente dafür, den Tiefschlaf zu schützen.
