Younger-Wettbewerb stellt Alterungsuhren in einem sechsmonatigen öffentlichen Test auf den Prüfstand

Aging-Clocks haben sich rasant vermehrt – mittlerweile gibt es Hunderte, die das biologische Alter anhand von Epigenetik, Blutproteinen, Gesichtsfotos, kognitiver Leistung und Funktionstests wie Griffstärke und VO2 max messen. Klinische Studien haben begonnen, sie als Endpunkte zu verwenden, dennoch fehlt dem Fachgebiet noch immer ein Konsens darüber, was jede Clock misst und wie sie miteinander zusammenhängen. Younger, ein öffentlicher Sechsmonatswettbewerb, ist darauf ausgelegt, genau diese vergleichenden Daten in großem Maßstab zu generieren und den Teilnehmern gleichzeitig zu helfen, ihr eigenes biologisches Alter zu senken.

Das Standard-Eingangspaket umfasst epigenetische Clocks und elf Organ-System-Alter aus einem getrockneten Blutfleck, einen 30-minütigen kognitiven Smartphone-Test, ein Gesichtsfoto, das vom FaceAge-Algorithmus der Harvard University bewertet wird, sowie häusliche Funktionstests zu VO2 max, Griffstärke und Aufstehleistung. Ein Ultra-Tier fügt zwei Hirn-MRTs mit volumetrischer Analyse, ein proteomisches Organ-Alters-Panel von Vero Bioscience, noch unveröffentlichte Methylierungs-Clocks aus Dr. Raghav Sehgals Harvard-Labor, NeuroAge's RNA-Bluttest zur Gehirnalterung sowie einen DEXA-Scan hinzu. Einige dieser Tests – insbesondere die proteomische Clock von Vero – sind noch nicht kommerziell erhältlich, was den Wettbewerb zum derzeit einzigen Zugangspunkt macht.

Das Projekt fällt in einen wichtigen Moment. Eine kürzlich in Nature Biotechnology veröffentlichte Neuanalyse einer Phase-IIa-Studie zu Insilico Medicines Lungenfibrose-Wirkstoff Rentosertib ergab, dass behandelte Patienten bei sechs proteomischen Clocks 2,7–3,5 Jahre jünger getestet wurden – obwohl die Forscher darauf hinwiesen, dass sie eine echte Verlangsamung des Alterns noch nicht von einer behandelten Lunge trennen können. Ein Konsensuspapier aus dem Jahr 2024 in Nature Medicine von Dr. Mahdi Moqri, Dr. Luigi Ferrucci, Dr. Steve Horvath und Kollegen begann damit, die Beziehungen zwischen den Clocks zu kartieren – eine Arbeit, die durch große Datensätze aus Wettbewerben wie Younger beschleunigt werden könnte.

Der Public-Health-Rahmen ist explizit. Forscher wie Dr. Andrew Scott und Dr. David Sinclair haben den Wert eines einzigen zusätzlichen gesunden Jahres US-amerikanischer Lebenserwartung auf etwa 38 Billionen Dollar geschätzt. Eine Verzögerung des Demenz-Beginns um fünf Jahre könnte ihre Prävalenz um etwa 41 Prozent senken. Einer großen Kohorte dabei zu helfen, das biologische Alter messbar zu senken – und die Methoden dabei transparent zu machen – wird als direkter Beitrag zur Verbesserung der gesunden Lebensspanne positioniert.

Die Teilnehmer erhalten personalisierte Empfehlungen, Zugang zur Community und monatliche Webinare. Reporter, Langlebigkeits-Gründer und Wissenschaftler nehmen gemeinsam mit der Öffentlichkeit teil, viele teilen ihre Ergebnisse öffentlich – was eine informelle Beobachtungsschicht über den formalen Messungen entstehen lässt.