Yoga im Test: Wo es anderen Trainingsformen tatsächlich überlegen ist

Yoga hat uralte Ursprünge und heute eine riesige Anhängerschaft: Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2016 praktizieren schätzungsweise 36 Millionen Amerikaner es in irgendeiner Form. Diese Beliebtheit wirft für alle, die eine langfristige Fitnessroutine aufbauen wollen, eine praktische Frage auf: Was bewirkt Yoga tatsächlich, und wie schneidet es im Vergleich zu anderen Bewegungsformen ab?

Beobachtungsdaten deuten darauf hin, dass Menschen, die Yoga praktizieren, einen besseren Gesundheitszustand haben und seltener adipös sind. Das könnte jedoch auf umgekehrter Kausalität beruhen: Menschen, die bereits gesund und schlank sind, fühlen sich eher zu Yoga hingezogen. Ebenso berichten Yoga-Praktizierende häufiger von psychischen Erkrankungen und Erkrankungen des Bewegungsapparats. Das spiegelt wahrscheinlich wider, dass kranke Menschen Hilfe suchen, auch wenn einige Verletzungen wie Verstauchungen durch die Praxis selbst verursacht sein können. Nur kontrollierte Studien können dies klären.

Diese Studien zeigen ein gemischtes Bild. Bei Depressionen brachte Yoga im Vergleich zu Nichtstun keinen Nutzen. Bei Angst im Allgemeinen half es, nicht jedoch bei diagnostizierten Angststörungen, und seine Wirkung war nicht besser als die anderer Bewegungsformen, was darauf hindeutet, dass die körperliche Aktivität der Wirkfaktor ist. Bei älteren Erwachsenen war Yoga bei Depressionen tatsächlich besser als andere Bewegung, nicht jedoch bei Angst oder der wahrgenommenen psychischen Gesundheit. Hervorstechend war Yoga bei chronischen unspezifischen Nackenschmerzen: Zehn randomisierte Studien fanden eine Verbesserung von Schmerzen, Beeinträchtigung, Beweglichkeit, Lebensqualität und Stimmung, selbst gegenüber aktiven Bewegungskontrollgruppen.

Außerdem senkte Yoga bei Typ-2-Diabetes im Vergleich zu anderer Bewegung sowohl kurzfristige als auch längerfristige Blutzuckerwerte, erzielte beim Reizdarmsyndrom die gleiche Wirkung wie moderates Gehen und schnitt bei dieser Erkrankung besser ab als Medikamente. Bei der körperlichen Leistungsfähigkeit übertraf es andere Bewegung bei der Kraft der unteren Extremitäten und der Flexibilität des Unterkörpers, während Gleichgewicht, Mobilität und Gehgeschwindigkeit ähnlich waren.

Praktisch gesehen ist Yoga eine sinnvolle Option für Menschen, denen es Freude macht, insbesondere für jene mit Nackenschmerzen oder für alle, die Flexibilität und Beinkraft wünschen. Es sollte die Behandlung von Depressionen oder Angststörungen nicht ersetzen.

Einschränkungen sind wichtig: Die Diabetes-Ergebnisse stützen sich auf schwache Bewegungskontrollen, denn nur drei von acht Studien glichen die Intensität an, und sechs von acht stammten aus Indien. Der Artikel ist zudem eine kurze Zusammenfassung der Videos des Autors und liefert keine vollständigen Studiendetails.