UCLA-Gedächtnisexperte enthüllt, wie man geistig fit bleibt und zum SuperAger wird

Gedächtnisschwund gehört zu den am meisten gefürchteten Folgen des Alterns, doch die aufkommende Wissenschaft legt nahe, dass kognitive Verläufe weit formbarer sind, als die meisten Menschen annehmen. Diese Folge des Huberman Lab Podcasts vereint Neurowissenschaften, Psychologie und praktische Strategien in einem weitreichenden Gespräch mit Dr. Alan Castel, einem führenden UCLA-Forscher auf dem Gebiet des menschlichen Gedächtnisses und des kognitiven Alterns sowie Autor von <em>Better With Age</em>.

Castel erklärt, dass Gedächtnis keine passive Aufzeichnung ist, sondern eine aktive Rekonstruktion, die durch Aufmerksamkeit, Emotionen und Metakognition – unser Bewusstsein darüber, was wir wissen und was nicht – geprägt wird. Er hebt hervor, wie Neugier die Gedächtniseinprägung verstärkt, wie emotionale Bedeutsamkeit Erlebnisse im Langzeitgedächtnis verankert und warum Selbsttesting durch Abrufübungen zu den am besten belegten Strategien für dauerhaftes Lernen zählt. Zudem befasst er sich mit dem weitverbreiteten Problem falscher Erinnerungen und übermäßiger Zuversicht bei Zeugenaussagen.

Ein zentraler Schwerpunkt liegt auf der Biologie und dem Verhalten von Superagern – Personen, deren Gedächtnisleistung mit der von Jahrzehnte jüngeren Menschen mithalten kann. Castel führt die Eigenschaften von Superagern auf die Verfolgung anspruchsvoller Ziele, die Ablehnung komfortabler Routinen, starke soziale Bindungen und die Pflege eines Lebensinns zurück. Neurologisch betrachtet scheint der anteriore mittlere Gyrus cinguli eine Schlüsselrolle bei der Belastbarkeit und dem beharrlichen Engagement zu spielen, das diese Personen bis ins hohe Alter aufrechterhalten.

Bewegung erhält besondere Aufmerksamkeit: Aerobes Training erhöht nachweislich das Hippocampusvolumen und wirkt damit dem altersbedingten Schwund der primären Gedächtnisstruktur des Gehirns direkt entgegen. Castel spricht zudem über Blue Zones, den Positivitätseffekt im emotionalen Gedächtnis älterer Erwachsener sowie darüber, wie positive Altersvorstellungen die gesunde Lebensspanne messbar verlängern.

Zu den Einschränkungen zählt der beobachtende und interviewbasierte Charakter eines Großteils der Superager-Forschung, der kausale Schlussfolgerungen begrenzt. Das Gespräch ist eine Podcast-Folge und keine begutachtete Studie, synthetisiert jedoch ein robustes Korpus veröffentlichter Belege mit hoher klinischer Relevanz für alle, die Patienten in Fragen der Gehirngesundheit und kognitiven Langlebigkeit beraten.