Zwei Formen von Vitamin E zeigen unterschiedliche Zusammenhänge mit der Sterblichkeit durch Krebs und Alzheimer

Vitamin E kommt in mehreren Formen vor, die möglicherweise unterschiedlich mit der Gesundheit im höheren Lebensalter zusammenhängen. Eine neue Studie bringt höhere Blutspiegel zweier Formen mit einer geringeren Sterblichkeit an verschiedenen Erkrankungen in Verbindung. Diese Ergebnisse betreffen natürlich vorkommende Blutspiegel und sind kein Beleg dafür, dass die Einnahme von Vitamin-E-Nahrungsergänzungsmitteln Krankheiten vorbeugt oder das Leben verlängert.

Die Forschenden analysierten Daten von 6.025 erwachsenen US-Amerikanern im Alter von 60 Jahren oder älter aus der National Health and Nutrition Examination Survey der Jahre 1999–2006. Sie untersuchten anhand nationaler Sterberegister die Zusammenhänge zwischen Alpha-Tocopherol und Gamma-Tocopherol im Serum und den nachfolgenden Todesfällen. Während der durchschnittlichen Nachbeobachtungszeit von 12,1 Jahren starben 3.745 Teilnehmende. Die Analysen berücksichtigten Cholesterin, demografische Merkmale, Lebensstilfaktoren und bestehende Vorerkrankungen.

Teilnehmende im obersten Alpha-Tocopherol-Quartil hatten im Vergleich zum untersten Quartil ein um 16 % geringeres Sterberisiko insgesamt und ein um 35 % geringeres Risiko, an Krebs zu sterben. Der Zusammenhang mit Krebs war bei Teilnehmenden mit einer früheren Krebsdiagnose stärker. Ihr geschätztes Krebssterberisiko war um 58 % niedriger, verglichen mit einer nicht signifikanten Reduktion um 21 % bei Teilnehmenden ohne frühere Krebserkrankung.

Höhere Gamma-Tocopherol-Spiegel waren mit einem um 37 % geringeren Risiko verbunden, an Alzheimer zu sterben. Das Konfidenzintervall schloss jedoch beinahe keinen Zusammenhang ein, weshalb dieses Ergebnis weniger sicher ist. Anfängliche Zusammenhänge zwischen Gamma-Tocopherol und einer höheren Gesamt- sowie Krebssterblichkeit verschwanden nach umfassenderer Adjustierung. Insgesamt deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass die verschiedenen Vitamin-E-Formen getrennt untersucht werden sollten, statt sie als austauschbar zu behandeln.

Diese Ergebnisse sprechen für weitere Forschung, nicht für die Empfehlung, Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen oder bestimmte Blutspiegel anzustreben. Beobachtungsdaten können keine Ursache-Wirkungs-Beziehung belegen; Ernährung, zugrunde liegende Erkrankungen oder andere nicht erfasste Faktoren könnten sowohl die Vitaminspiegel als auch das Überleben beeinflussen. Die Studie erfasste die Sterblichkeit, nicht, ob die Teilnehmenden an Krebs oder Alzheimer erkrankten. Diese Zusammenfassung stützt sich nur auf das Abstract, was die Beurteilung von Messdetails, einzelnen Todesursachen und statistischen Entscheidungen einschränkt. Der Nutzen von Nahrungsergänzungsmitteln muss in randomisierten klinischen Studien bestätigt werden.