Leitungswasserchemikalien mit erhöhtem Gebärmutterkrebsrisiko bei Frauen in Verbindung gebracht

Gebärmutterkrebs ist weltweit die sechsthäufigste Krebsdiagnose bei Frauen, und die steigende Inzidenz veranlasst Forscher dazu, Umweltrisikofaktoren zu untersuchen – einschließlich dessen, was aus dem Wasserhahn kommt. Eine neue Studie unter der Leitung von Forschern des National Cancer Institute, veröffentlicht in JAMA Network Open, fand einen statistisch signifikanten Zusammenhang zwischen Desinfektionsnebenprodukten im Trinkwasser und dem Gebärmutterkrebsrisiko bei Frauen in Kalifornien.

Die Studie konzentrierte sich auf zwei Klassen von Desinfektionsnebenprodukten: Trihalogenmethane (THMs) und Halogenessigsäuren (HAAs), die beide entstehen, wenn das zur Trinkwasseraufbereitung eingesetzte Chlor mit natürlichen organischen Substanzen reagiert. Unter Frauen, deren Adressen 10 Jahre oder länger mit einer kommunalen Wasserversorgung verknüpft waren, hatten jene mit der höchsten THM-Exposition ein um 18 % höheres allgemeines Gebärmutterkrebsrisiko (HR 1,18) und ein um 23 % höheres Risiko für endometrioide Tumoren (HR 1,23). Chloroform wies dabei den stärksten individuellen THM-Zusammenhang auf. Die fünf häufigsten HAAs waren mit einem um 86 % höheren Risiko für nicht-endometrioide Tumoren assoziiert.

Der biologische Mechanismus ist plausibel: THMs und HAAs können an Östrogenrezeptoren binden und die Hormonsignalübertragung stören – ein Signalweg, der bereits mit der Entstehung von Gebärmutterkrebs in Verbindung gebracht wird. Bemerkenswert ist, dass kein Zusammenhang mit Arsen, Nitrat oder Uran im Trinkwasser festgestellt wurde, was darauf hindeutet, dass speziell die Desinfektionsnebenprodukte die eigentliche Ursache der Besorgnis sind.

Diese Erkenntnisse stimmen mit der Iowa Women's Health Study überein, die bei postmenopausalen Frauen ähnliche Zusammenhänge zwischen Desinfektionsnebenprodukten und Endometriumkrebs feststellte. Kommentatoren der Harvard University und des Massachusetts General Hospital argumentieren, dass die aktuellen Grenzwerte für maximale Schadstoffkonzentrationen – die vor Jahrzehnten ausschließlich auf Basis des Blasenkrebsrisikos festgelegt wurden – dringend einer Überarbeitung bedürfen.

Zu den Einschränkungen zählen das Beobachtungsdesign, die Nutzung der Wohnadresse zur Expositionsschätzung sowie der Umstand, dass individuelle Wassertrinkgewohnheiten nicht erfasst wurden. Dennoch stärkt die Übereinstimmung der Ergebnisse in zwei großen Kohorten das Signal und gibt Anlass zu ernsthafter regulatorischer und klinischer Aufmerksamkeit.