Nehmen Sie Melatonin um 18 Uhr und nicht zur Schlafenszeit für einen besseren Schlafrhythmus
Eine neue Analyse argumentiert, dass Melatonin um 18 Uhr – nicht um 21–22 Uhr – den zirkadianen Rhythmus bei älteren Patienten besser reguliert und die Einschlaflatenz verkürzt.
Zusammenfassung
Ein 2025 in CNS Spectrums veröffentlichter Kommentar argumentiert, dass Melatonin in der klinischen Praxis häufig zum falschen Zeitpunkt verabreicht wird. Die meisten Krankenhäuser setzen als Standard eine Gabe um 21–22 Uhr an, doch die Evidenz spricht für 18 Uhr – also etwa 3–4 Stunden vor einer Schlafenszeit um 22 Uhr –, da dies besser mit der circadianen Biologie übereinstimmt. Niedrige Dosen (0,3–1 mg) spiegeln die natürlichen nächtlichen Melatoninspiegel am ehesten wider, insbesondere bei älteren Erwachsenen, deren endogene Produktion mit dem Alter abnimmt. Die Autoren betonen zudem die Rolle von Melatonin bei der Prävention von Krankenhausdelir, weisen darauf hin, dass unregulierte Nahrungsergänzungsmittel erheblich von den deklarierten Dosierungen abweichen können (−83 % bis +478 %), und vergleichen Melatonin mit dem FDA-zugelassenen Rezeptoragonisten Ramelteon. Sie fordern eine Aktualisierung der Krankenhausrichtlinien, um die standardmäßige Melatoningabe auf 18 Uhr als neuen Versorgungsstandard zu verlegen.
Detaillierte Zusammenfassung
Melatonin gehört zu den weltweit am häufigsten verwendeten Schlafmitteln, doch Einnahmezeitpunkt und Dosierung bleiben inkonsistent und weitgehend unreguliert. Dieser in CNS Spectrums veröffentlichte Leserbrief fasst die vorhandene Evidenz zusammen und argumentiert, dass die aktuelle klinische Praxis – Melatonin typischerweise um 21 oder 22 Uhr zu verabreichen – suboptimal ist und auf etwa 18 Uhr vorverlegt werden sollte.
Die Autoren erläutern die grundlegende Physiologie von Melatonin: Es wird in der Zirbeldrüse aus Tryptophan über Serotonin synthetisiert, bindet im gesamten Körper an MT1- und MT2-Rezeptoren (mit höherer Affinität) sowie an MT3-Rezeptoren. Dunkelheit löst seine Ausschüttung aus und reguliert die innere Uhr. Mit zunehmendem Alter sinken die natürlichen nächtlichen Melatonin-Spitzenkonzentrationen, wodurch ältere Menschen besonders anfällig für Schlaflosigkeit und zirkadiane Störungen werden.
Das zentrale Argument lautet, dass Melatonin der Regulierung des zirkadianen Rhythmus dienen sollte – nicht bloß als einfaches Sedativum. Eine Einnahme 3–4 Stunden vor dem gewünschten Einschlafen (mit einer Zieldosis um 18 Uhr bei einer angestrebten Schlafenszeit von 22–23 Uhr) verschiebt das Schlaffenster nach vorne, reduziert die Einschlaflatenz und verlängert die Gesamtschlafdauer. Eine Übersichtsarbeit von 16 Studien mit Erwachsenen über 55 Jahren bestätigte, dass Melatonin, das um etwa 18 Uhr gegeben wurde, die Einschlaflatenz bei älteren Patienten signifikant verringerte. Niedrige Dosen von 0,3–1 mg erzeugten physiologische Blutspiegel, die mit denen junger Erwachsener vergleichbar sind, während höhere Dosen anhaltend supraphysiologische Spiegel verursachen und das Risiko von Tagesmüdigkeit erhöhen.
Die Arbeit befasst sich auch mit der Rolle von Melatonin bei der Prävention von Krankenhausdelir. Eine Synthese von 18 Studien mit 2.137 hospitalisierten Patienten ergab, dass Melatonin durch die Regulierung des Schlafmusters zur Delirprävention beitrug. Bemerkenswert ist, dass der Urinspiegel von 6-Sulfatoxymelatonin (dem Hauptmetaboliten von Melatonin) beim hyperaktiven Delir niedriger und beim hypoaktiven Delir höher war, was auf einen Biomarker- und Mechanismus-Zusammenhang zwischen Melatonin-Dysregulation und Delir-Subtypen hindeutet.
Ein wesentlicher Kritikpunkt betrifft die Qualität der Nahrungsergänzungsmittel. Da Melatonin nicht FDA-zugelassen ist, ergab eine Untersuchung von 31 kommerziellen Nahrungsergänzungsmitteln, dass die tatsächlichen Melatonin-Konzentrationen zwischen −83 % und +478 % der deklarierten Mengen lagen. Die Bioverfügbarkeit schwankt je nach Formulierung zwischen 1 und 74 %. Die Autoren stellen dies dem FDA-zugelassenen MT1/MT2-Rezeptoragonisten Ramelteon gegenüber, der 30 Minuten vor dem Schlafengehen in einer festen Dosis von 8 mg eingenommen wird und eine zuverlässigere Pharmakokinetik bietet. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Melatonin-Gabe um 18 Uhr zum Pflegestandard in Krankenhäusern, Pflegeheimen und im häuslichen Umfeld werden sollte, und empfehlen, die Standardeinstellungen in elektronischen Patientenakten entsprechend anzupassen.
Wichtigste Erkenntnisse
- Melatonin at 6 PM (3–4 hours pre-sleep) reduces sleep latency and increases total sleep time more than bedtime dosing.
- Low doses of 0.3–1 mg best mimic natural nocturnal melatonin levels, especially in older adults.
- Eighteen studies (n=2,137) found melatonin prevents hospital delirium by regulating circadian sleep patterns.
- Unregulated melatonin supplements vary from −83% to +478% of labeled concentration, complicating consistent dosing.
- Ramelteon (FDA-approved, 8 mg, 30 min pre-bed) offers a regulated alternative with high MT1/MT2 receptor affinity.
Methodik
Dies ist ein narrativer Leserbrief, der Erkenntnisse aus mehreren systematischen Übersichtsarbeiten, Meta-Analysen und narrativen Reviews zusammenfasst, anstatt originale klinische Daten zu präsentieren. Zu den wichtigsten Evidenzquellen zählen eine Übersichtsarbeit mit 16 Studien an Erwachsenen über 55 Jahren, eine Synthese von 18 Studien mit 2.137 hospitalisierten Patienten sowie eine Qualitätsanalyse von Nahrungsergänzungsmitteln mit 31 Melatonin-Produkten.
Studienlimitierungen
Dieser Beitrag ist ein Expertenkommentar und keine randomisierte kontrollierte Studie; seine Empfehlungen basieren daher auf synthetisierter Sekundärevidenz und nicht auf direkten experimentellen Daten. Die Konzentrationsvariabilität von Nahrungsergänzungsmitteln sowie die breite Spanne der Bioverfügbarkeit (1–74 %) erschweren eine Verallgemeinerung von Dosierungsempfehlungen. Praktische Hindernisse im Krankenhausablauf – insbesondere die Dienstplanung des Pflegepersonals – könnten die Umsetzung von Verabreichungsprotokollen um 18 Uhr einschränken.
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