Kürzere Strahlentherapie bietet gleichwertigen Schutz vor Lymphödem-Risiko bei Brustkrebs

Die Behandlung von Brustkrebs erfordert nach einer Operation häufig eine Strahlentherapie, wobei die zeitliche Planung dieser Bestrahlung – Anzahl der Sitzungen über einen bestimmten Zeitraum – die Belastung der Patientinnen und die Nebenwirkungen erheblich beeinflussen kann. Ein zentrales Anliegen war dabei das Lymphödem, eine chronische Schwellung des Arms infolge einer Schädigung der Lymphknoten, die die Lebensqualität noch lange nach Abschluss der Behandlung beeinträchtigt.

Die Skagen-Studie 1 der Danish Breast Cancer Group schloss zwischen 2015 und 2021 an 17 Zentren 2.908 Frauen mit Hochrisiko-Brustkrebs ein. Die Teilnehmerinnen wurden randomisiert entweder einer Standard-Strahlentherapie (50 Gy in 25 Fraktionen über 5 Wochen) oder einer hypofraktionierten Strahlentherapie (40 Gy in 15 Fraktionen über 3 Wochen) zugeteilt. Der primäre Endpunkt der Studie war die Inzidenz eines Armlymphödems nach 3 Jahren.

Die Ergebnisse zeigten 3-Jahres-Lymphödemraten von 9,4 % in der Standardgruppe gegenüber 8 % in der hypofraktionierten Gruppe – ein statistisch nicht-unterlegenes Ergebnis, das deutlich innerhalb der vordefinierten Toleranzgrenze lag. Entscheidend ist, dass sich kein signifikanter Unterschied hinsichtlich lokoregionärer Rezidive, Fernmetastasen, brustkrebsbedingter Sterblichkeit oder Gesamtmortalität zeigte, was bestätigt, dass das kürzere Behandlungsschema die Tumorkontrolle nicht beeinträchtigt.

Diese Ergebnisse spiegeln die französische HypoG-01-Studie wider, die ebenfalls die Nicht-Unterlegenheit eines 3-Wochen-Schemas nach 5 Jahren belegt hat. Beide Studien zusammen liefern starke konvergente Belege für die Hypofraktionierung bei der regionalen Lymphknotenbestrahlung bei Hochrisiko-Brustkrebs – ein Bereich, in dem die Evidenzlage trotz pandemiebedingter Einführung des kürzeren Schemas zuvor begrenzt war.

Für die klinische Praxis sind die Konsequenzen eindeutig: Kürzere Bestrahlungsschemata reduzieren die Anzahl der Krankenhausbesuche, senken die Kosten für das Gesundheitssystem und verringern die tägliche Behandlungsbelastung für Frauen, die sich einer Brustkrebstherapie unterziehen. Editorialisten der McMaster University werteten diese Ergebnisse als Anlass für Zentren, die noch konventionelle Fraktionierungsschemata anwenden, ihre Protokolle zu aktualisieren. Das 3-jährige Nachbeobachtungsfenster bedeutet jedoch, dass langfristige Ergebnisse weiterhin beobachtet werden müssen.