Regelmäßige Museum- und Theaterbesuche mit biologisch um 3 Jahre jüngerem Körper in Verbindung gebracht

Als Wissenschaftler nach zugänglichen, kostengünstigen Strategien suchen, um das biologische Altern zu verlangsamen, rückt eine neue Studie einen unerwarteten Kandidaten in den Fokus: kulturelle Teilhabe. Der regelmäßige Besuch von Museen, Kinos, Theatern und Konzerten scheint mit einem messbar jüngeren physiologischen Alter bei älteren Erwachsenen assoziiert zu sein – und ergänzt damit die wachsende Liste an Lebensstilfaktoren, die mit der gesunden Lebensspanne in Verbindung gebracht werden.

Forscher am Institute of Science Tokyo analysierten Daten von 1.899 Erwachsenen, die in der English Longitudinal Study of Ageing erfasst waren – einer großen, national repräsentativen Kohorte von Erwachsenen ab 50 Jahren in England. Die Teilnehmer füllten zwischen 2004 und 2009 mindestens zwei Befragungswellen aus und gaben an, wie häufig sie Kinos, Museen und Live-Aufführungen besuchten. Das physiologische Alter wurde anhand von 10 klinischen Biomarkern geschätzt, darunter Pulsdruck, diastolischer Blutdruck, Lungenfunktion, Hämoglobin, Fibrinogen, glykiertes Hämoglobin, LDL-Cholesterin, BMI, Griffstärke und Gehgeschwindigkeit.

Die wichtigste Erkenntnis: Erwachsene mit stärkerer kultureller Beteiligung wiesen ein durchschnittliches physiologisches Alter von 66,9 Jahren auf, verglichen mit 69,9 Jahren bei denjenigen mit geringer Beteiligung – ein Unterschied von drei Jahren. Die Forscher bezeichnen dies als ihre erste Längsschnittstudie, die diese Beziehung unter Kontrolle stabiler, nicht gemessener Störvariablen untersucht, was die Beobachtungsevidenz stärkt.

Die vorgeschlagenen Mechanismen beziehen sich auf soziale Verbundenheit, geistige Stimulation und daraus resultierende gesundheitsfördernde Verhaltensweisen. Kulturelle Aktivitäten können Stress reduzieren, Einsamkeit entgegenwirken und körperliche Aktivität fördern – allesamt anerkannte Treiber eines langsameren biologischen Alterns. Bemerkenswert ist, dass die Forscher darauf hinweisen, die Effekte könnten in ihrer Größenordnung mit regelmäßigem Sport vergleichbar sein – eine weitreichende Behauptung, die weiterer Untersuchung bedarf.

Wesentliche Einschränkungen bleiben bestehen. Teilnehmer mit stärkerer kultureller Beteiligung waren häufiger Frauen, wohlhabender, berufstätig und bereits in besserem Gesundheitszustand. Obwohl das Team Einkommen, Beschäftigung und chronische Erkrankungen berücksichtigte, lässt sich eine Restverfälschung durch nicht kontrollierte Störvariablen nicht ausschließen. Kausalität wurde nicht nachgewiesen. Dennoch liefert die Studie überzeugende und zugängliche Belege dafür, dass die Investition von Zeit in das kulturelle Leben ein bedeutsamer Bestandteil einer Strategie für gesundes Altern sein könnte.