Personalisierte Ernährungsunternehmen versprechen mehr, als die Genetik tatsächlich leisten kann

Die personalisierte Ernährungsbranche nutzt unseren Wunsch, etwas Besonderes zu sein – doch die wissenschaftlichen Belege stützen die meisten kommerziellen Behauptungen über genetisch basierte Ernährungsempfehlungen nicht. Zwar existieren legitime individuelle Unterschiede – etwa Erdnussallergien, Zöliakie, Laktoseintoleranz und genetische Variationen im Koffeinabbau, die die sportliche Leistung um Minuten beeinflussen können –, doch handelt es sich dabei um spezifische Minderheitsfälle und nicht um die Regel.

Direktverbraucher-Gentestunternehmen haben sich rasch vermehrt und bieten personalisierte Ernährungsempfehlungen auf Basis genetischer Varianten an, die typischerweise nur wenige Prozent der Unterschiede zwischen Individuen erklären. Dies steht in krassem Widerspruch zu ihren Marketingversprechen einer durch genetische Erkenntnisse optimierten Gesundheit.

Die grundlegende Herausforderung liegt in der Komplexität von Ernährung und Gesundheit. Anders als bei seltenen monogenetischen Erkrankungen, die durch einzelne Gendefekte verursacht werden, entstehen die meisten gesundheitlichen Ergebnisse aus komplexen Wechselwirkungen zwischen mehreren Genen und Umweltfaktoren. Selbst die Körpergröße, die zu 80 % erblich bedingt ist, verdeutlicht diese Komplexität: Obwohl Dutzende genetischer Loci die Körpergröße beeinflussen, erklären sie nur etwa 5 % der Größenunterschiede zwischen Menschen.

Genomweite Assoziationsstudien identifizieren statistische Korrelationen zwischen genetischen Markern und gesundheitlichen Ergebnissen, doch Unternehmen interpretieren diese bevölkerungsweiten Daten unangemessenerweise als individuelle Risikovorhersagen um. Die in der Forschung entdeckten moderaten genetischen Assoziationen besitzen im Vergleich zu etablierten Lebensstilfaktoren wie Ernährungsqualität, Bewegung und Umwelteinflüssen kaum Vorhersagekraft.

Für die meisten Menschen in den meisten Situationen bleiben evidenzbasierte allgemeine Ernährungsprinzipien wertvoller als kostspielige Gentests. Der aktuelle Stand der personalisierten Ernährungswissenschaft legt nahe, sich auf bewährte Ernährungsmuster zu konzentrieren und persönliche Verantwortung für die Umsetzung gesunder Entscheidungen zu übernehmen – anstatt genetische Abkürzungen zu einer optimalen Ernährung zu suchen.