Niedrig dosiertes Naltrexon zeigt erste vielversprechende Ergebnisse bei Funktionsfähigkeit und Symptomen von Long COVID

Niedrig dosiertes Naltrexon könnte einigen Erwachsenen mit Long COVID helfen, sich besser zu fühlen und leistungsfähiger zu sein. Das geht aus einer Beobachtungsstudie hervor, die auf der IDWeek vorgestellt wurde. Anhaltende Symptome können Arbeit, Sport und Alltag beeinträchtigen, weshalb mögliche Behandlungen für die Gesundheit und die körperliche Leistungsfähigkeit wichtig sind. Die Ergebnisse zeigen jedoch einen Zusammenhang und keinen Beweis dafür, dass das Medikament die Verbesserungen verursacht hat.

Die Forschenden werteten Unterlagen von 230 Erwachsenen der Stanford Long COVID Clinic aus und verglichen die Symptome vor einer Off-Label-Verschreibung von Naltrexon mit späteren Besuchen während der Behandlung. Das mediane Alter betrug 45,4 Jahre, und 67 % waren Frauen. Die Behandlung begann im Median 606 Tage nach der Infektion. Für die Aufnahme in die Analyse waren eine labordiagnostisch bestätigte Infektion, anhaltende Symptome und mindestens zwei Klinikbesuche erforderlich.

Der durchschnittliche Wert des Sieben-Symptome-Scores lag zu Beginn bei 20 und zeigte einen angepassten geschätzten jährlichen Rückgang von 5,1 Punkten. Die Zahl der Symptome sank um geschätzt 2,4 pro Jahr. Die Werte für das funktionelle Stadium verbesserten sich um 0,32 Punkte pro Jahr auf einer fünfstufigen Skala, auf der niedrigere Werte eine bessere Funktionsfähigkeit anzeigten. Diese Veränderungen waren statistisch signifikant, ihre praktische Bedeutung für einzelne Patientinnen und Patienten bleibt jedoch unklar.

Naltrexon blockiert Opioidrezeptoren und ist zur Behandlung von Alkohol- und Opioidabhängigkeit zugelassen. Niedrigere Dosen werden mitunter bei anderen Erkrankungen verschrieben, und vermutete entzündungshemmende Wirkungen liefern eine mögliche Begründung, Long COVID zu untersuchen. Diese Studie hat diesen Mechanismus nicht belegt. Wer eine Behandlung in Erwägung zieht, sollte Unsicherheiten, Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten und eine geeignete Überwachung mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen, statt sich selbst zu behandeln.

Entscheidend ist: Es gab keine unbehandelte oder Placebo-Vergleichsgruppe, und die Ergebnisse beruhten auf Selbstangaben. Natürliche Erholung, andere Behandlungen, Erwartungen und die Auswahl der Patientinnen und Patienten, die zur Nachsorge zurückkehrten, könnten einen Teil der Verbesserung erklären. Auf ein Jahr hochgerechnete Schätzwerte sollten nicht mit Veränderungen verwechselt werden, die bei allen tatsächlich über ein volles Jahr beobachtet wurden. Der vorliegende Artikel endet, bevor endgültige Angaben zur Dosierung oder Sicherheitsergebnisse berichtet werden. Randomisierte, placebokontrollierte Studien sind nötig, um zu klären, ob der Nutzen den Schaden überwiegt und welche Patientinnen und Patienten am meisten profitieren könnten.