Behandlungsoptionen bei Long COVID reichen von Salzzufuhr über Ivabradin und niedrig dosiertes Naltrexon bis hin zu Probiotika

Long COVID, auch bekannt als Post-akute Folgeerscheinungen einer SARS-CoV-2-Infektion (PASC), betrifft schätzungsweise 10 % der Infizierten, was nach Schätzung der Autoren weltweit mehr als 77 Millionen Fällen entspricht. Häufig treten Erschöpfung (Fatigue), kognitive Beeinträchtigungen und autonome Störungen wie das posturale orthostatische Tachykardiesyndrom (POTS) und die inadäquate Sinustachykardie auf. Da die Symptome so unterschiedlich sind und keine standardisierten Leitlinien existieren, erfolgt die Behandlung größtenteils symptomatisch. Dieser narrative Übersichtsartikel fasst die Mechanismen sowie die Evidenz für Ansätze aus den Bereichen Lebensstil, Medikamente und Probiotika zusammen.

Die Autoren durchsuchten PubMed und Google Scholar bis Januar 2025. Eingeschlossen wurden klinische Studien, randomisierte Studien, Kohortenstudien, Fallserien und Übersichtsarbeiten. Zu den vorgeschlagenen Mechanismen gehören persistierendes Virusmaterial in Darm, Gehirn und Lymphknoten; erhöhte Autoantikörper und eine Dysregulation der T-Zellen; erhöhtes CRP, IL-6 und TNF-α; Fibrin-Amyloid-Mikrogerinnsel, die die Sauerstoffversorgung beeinträchtigen; sowie mitochondriale Dysfunktion mit übermäßigen reaktiven Sauerstoffspezies, einer Verschiebung hin zur Glykolyse und vermindertem ATP. Auch eine Aktivierung der Mikroglia und eine Störung der Blut-Hirn-Schranke werden als beteiligt angesehen. Die Dysbiose im Darm zeigt sich in einer Verarmung an Produzenten kurzkettiger Fettsäuren wie Faecalibacterium, Eubacterium hallii und Coprococcus.

Nicht-medikamentöse Maßnahmen werden als Erstlinientherapie dargestellt. In einem dreimonatigen Online-Trainingsprogramm mit 62 Patienten verbesserten Personen mit mäßiger Fatigue ihre Leistungsfähigkeit, während Personen mit schwerer Fatigue kaum profitierten. Bei POTS wird Patienten empfohlen, täglich 2–3 L Wasser zu trinken und die Natriumzufuhr unter ärztlicher Aufsicht von etwa 6 g auf 10–12 g pro Tag zu steigern. Ballaststoffreiche Ernährung verbesserte in einem Fallbericht die Magen-Darm-Beschwerden. Als Proteinziel werden 1,0–1,5 g/kg/Tag vorgeschlagen. In einer retrospektiven Studie mit 86 Patienten sagte eine hohe Adhärenz beim Pacing eine deutlich bessere Erholung voraus.

Bei den Medikamenten werden Propranolol (10–20 mg bis zu viermal täglich) und Calciumkanalblocker gegen Tachykardie eingesetzt, sind aber oft schlecht verträglich. Ivabradin verbesserte in einer Beobachtungsstudie zu COVID-POTS die Symptome innerhalb von 7 Tagen. In einer randomisierten, doppelblinden Crossover-Studie mit 22 Patienten mit hyperadrenergem POTS verbesserte Ivabradin Parameter der Lebensqualität ohne Bradykardie oder Hypotonie. Pyridostigmin verbesserte die Werte zur orthostatischen Intoleranz, wobei Vorteile für die psychische Gesundheit vor allem in Kombination mit Propranolol auftraten. Niedrig dosiertes Naltrexon (4,5 mg/Tag) plus NAD+-Pflaster verringerte über 12 Wochen bei 36 Patienten die Fatigue und verbesserte die Lebensqualität; Kohorten mit 59 und 108 Patienten zeigten Vorteile bei Fatigue und Schmerzen. Hochdosiertes IVIG half in kleinen Fallserien.

Die Evidenz zu Probiotika bildet den Schwerpunkt des Reviews. In einer randomisierten, placebokontrollierten Studie mit 200 Teilnehmern beseitigte ein Enzymkomplex (ImmunoSEB) plus Bacillus coagulans, B. subtilis und B. clausii (ProbioSEB CSC3) die Fatigue an Tag 14 bei 91 % gegenüber 15 % unter Placebo; unerwünschte Wirkungen wurden nicht berichtet. In einer Studie mit 38 Personen verbesserte VSL#3 die körperliche Funktionsfähigkeit, die Fatigue und die Magen-Darm-Beschwerden, nicht jedoch Angst, Depression oder Somatisierung. Eine Pilotstudie mit sechs Patienten zu hitzeinaktivierten Paraprobiotika verringerte Fatigue, Depression und Dysautonomie und senkte die TLR2-Expression auf T-Zellen.

Die Autoren folgern, dass es keine von der FDA zugelassene Long-COVID-Therapie gibt, und fordern große randomisierte Studien. Wichtige Einschränkungen sind, dass die meisten Daten zu Medikamenten und Probiotika aus kleinen, unkontrollierten oder retrospektiven Studien stammen. Der Effekt von 91 % gegenüber 15 % ist ungewöhnlich groß und bedarf einer unabhängigen Replikation. Fermentierte Lebensmittel und Präbiotika werden als Ergänzung vorgeschlagen, wurden aber in den zitierten Studien nicht getestet.