Italien plant, die gesunde Lebensspanne zu einem zentralen Ziel seines nationalen Gesundheitsdienstes zu machen

Italien ist eine der ältesten Nationen der Welt: 24,1 % der Bevölkerung sind 65 Jahre oder älter – der höchste Anteil in der EU – und das Medianalter wird bis 2050 voraussichtlich 51 Jahre erreichen. Längere Leben haben sich jedoch nicht in mehr funktionsfähigen Jahren niedergeschlagen. Im Jahr 2023 lebten Frauen bis 85,4 und Männer bis 81,4 Jahre, doch die gesunden Lebensjahre betrugen lediglich 69,6 bzw. 68,5 Jahre – was Lücken in der gesunden Lebensspanne von 15,8 bzw. 12,9 Jahren ergibt. Eine neue Forschungsperspektive, die in der Fachzeitschrift Aging veröffentlicht wurde, argumentiert, dass diese Lücke eine strukturelle Reaktion des italienischen Nationalen Gesundheitsdienstes (SSN) erfordert.

Das Papier schlägt vor, den SSN von einem krankenhausorientierten, reaktiven Versorgungsmodell zu einem Modell umzugestalten, das auch die körperliche und kognitive Funktionsfähigkeit über die gesamte Lebensspanne hinweg verfolgt und erhält. Die Autoren definieren Langlebigkeitsmedizin nicht als neue Fachrichtung, sondern als translationalen Rahmen, der Gerowissenschaft, Prävention, personalisierte Medizin, digitales Monitoring und Gesundheitssystemgestaltung miteinander verbindet – als Ergänzung, nicht als Ersatz bestehender Fachgebiete wie der Geriatrie.

Fünf mittelfristige Prioritäten werden skizziert. Erstens sollten biologische Altersmarker, einschließlich epigenetischer und proteomischer Messungen, vor dem klinischen Einsatz standardisiert werden. Zweitens sollten interoperable digitale Plattformen Gesundheitsakten, Wearables und Haussensoren verknüpfen. Drittens sollten bayesianische adaptive Studien nutritive, körperliche und pharmakologische Interventionen anhand von Ergebnissen wie Multimorbidität und Behinderung testen. Viertens müssen erklärbare KI-Werkzeuge zur Risikostratifizierung Bias-Audits und externe Validierungen bestehen. Fünftens benötigt die medizinische Ausbildung eine tiefere Verankerung in den Bereichen gesundes Altern, Deprescribing und Prävention.

Wichtig ist, dass der Fahrplan vorsichtig angelegt ist. Aging Clocks, geroprotektive Medikamente und KI-basierte Risikotools werden nicht für die unmittelbare klinische Anwendung empfohlen. Jede Innovation muss zunächst klinischen Nutzen, Sicherheit, Durchführbarkeit, Gerechtigkeit und Kosteneffektivität nachweisen.

Für gesundheitsbewusste Leserinnen und Leser signalisiert dies eine potenzielle Verschiebung in der Art und Weise, wie öffentliche Gesundheitssysteme Erfolg messen – weg von bloßem Überleben hin zu Jahren, die mit Autonomie und Funktionsfähigkeit gelebt werden. Italiens Ansatz könnte, wenn er umgesetzt wird, zum Modell für alternde Gesellschaften weltweit werden.