Unregelmäßige Menstruation mit 62 % höherem Herzerkrankungsrisiko über 26 Jahre verbunden

Menstruationszyklusunregelmäßigkeiten werden seit Langem mit kardiovaskulären Risiken in Verbindung gebracht, doch Forscher haben selten zwischen verschiedenen zugrunde liegenden Ursachen unterschieden. Diese Studie betritt Neuland, indem sie die funktionelle hypothalamische Amenorrhoe (FHA) isoliert betrachtet – ausbleibende oder unregelmäßige Zyklen, die durch einen niedrigen Body-Mass-Index oder hohe körperliche Aktivität bedingt sind, ohne Merkmale eines polyzystischen Ovarsyndroms – und untersucht, ob diese ein spezifisches kardiovaskuläres Risikoprofil (CVD) aufweist.

Anhand von Daten der Nurses' Health Study II verfolgten die Forscher 52.655 prämenopausale Frauen ohne CVD von 1993 bis 2019 – über einen Zeitraum von bis zu 26 Jahren. Der FHA-Phänotyp wurde durch Menstruationsunregelmäßigkeiten oder -ausbleiben in Kombination mit niedrigem BMI und/oder hoher körperlicher Aktivität definiert, wobei PCOS ausdrücklich ausgeschlossen wurde. Als Endpunkte wurden neu aufgetretene CVD-Ereignisse (koronare Herzkrankheit und Schlaganfall), Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und erhöhte Cholesterinwerte erfasst.

Im Beobachtungszeitraum traten 1.007 CVD-Ereignisse auf. Frauen mit FHA-Phänotyp im mittleren Erwachsenenalter hatten ein um 62 % höheres CVD-Gesamtrisiko, das vor allem durch ein um 88 % bis nahezu zweifach erhöhtes Risiko für koronare Herzkrankheit bedingt war. FHA war zudem unabhängig mit dem Risiko für Typ-2-Diabetes assoziiert (HR 1,86). Frauen mit nicht-FHA-bedingten Menstruationsunregelmäßigkeiten zeigten hingegen ein erhöhtes Risiko für Hypercholesterinämie, Bluthochdruck und Diabetes, jedoch nicht für CVD – was unterstreicht, dass die Ätiologie der Zyklusstörung das langfristige Risiko maßgeblich beeinflusst. Bemerkenswert ist, dass FHA im frühen Erwachsenenalter nicht mit negativen Outcomes assoziiert war, was darauf hindeutet, dass das mittlere Erwachsenenalter das entscheidende Zeitfenster darstellt.

Für Kliniker ordnen diese Ergebnisse die kardiovaskuläre Bedeutung der durch niedrigen BMI oder Sport bedingten Amenorrhoe neu ein – ein Muster, das häufig bei Sportlerinnen und körperlich sehr aktiven Frauen beobachtet wird. Anstatt FHA als harmlos zu betrachten, sollten Ärzte sie als frühes kardiometabolisches Warnsignal werten. Die Menstruationsanamnese verdient einen festen Platz neben den standardmäßigen CVD-Risiko-Screening-Instrumenten.

Zu den Einschränkungen zählen die ausschließliche Auswertung des Abstracts, potenzielles residuales Confounding sowie die überwiegend aus Krankenschwestern bestehende Kohorte, was die Verallgemeinerbarkeit der Ergebnisse einschränken könnte.