Hohe Tyrosinspiegel mit fast einem Jahr kürzerer Lebenserwartung bei Männern assoziiert

Eine in Aging-US veröffentlichte Studie hat einen auffälligen geschlechtsspezifischen Zusammenhang zwischen der Aminosäure Tyrosin und der menschlichen Lebenserwartung identifiziert und damit unser Verständnis davon, wie Ernährung und Stoffwechsel die Lebensdauer beeinflussen, um eine neue Dimension erweitert.

Forscher der University of Hong Kong und der University of Georgia analysierten Gesundheits- und Gendaten von mehr als 270.000 Teilnehmern der UK Biobank. Sie konzentrierten sich auf zwei strukturell verwandte Aminosäuren – Phenylalanin und Tyrosin –, die beide in proteinreichen Lebensmitteln vorkommen und als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich sind. Tyrosin ist vor allem als Vorstufe von Dopamin und anderen Neurotransmittern bekannt und daher ein beliebtes Nahrungsergänzungsmittel zur Förderung von Fokus und kognitiver Leistungsfähigkeit.

Mithilfe von Beobachtungsanalysen stellte das Team fest, dass höhere Blutspiegel beider Aminosäuren zunächst mit einem erhöhten Mortalitätsrisiko assoziiert waren. Als die Forscher jedoch die Mendel'sche Randomisierung anwandten – eine Methode, bei der vererbte genetische Varianten als natürliche Experimente zur Überprüfung von Kausalbeziehungen genutzt werden –, erwies sich Tyrosin als der entscheidende Faktor. Erhöhte Tyrosinwerte wurden mit einer Verringerung der männlichen Lebenserwartung um nahezu ein Jahr in Verbindung gebracht, während bei Frauen kein signifikanter Zusammenhang festgestellt wurde. Phenylalanin zeigte nach Berücksichtigung der Beziehung zwischen den beiden Aminosäuren keinen robusten unabhängigen Effekt.

Der geschlechtsspezifische Befund ist von besonderer Bedeutung. Er deutet darauf hin, dass Männer und Frauen Tyrosin möglicherweise unterschiedlich metabolisieren oder dass die nachgelagerten biologischen Konsequenzen – wie veränderte Dopaminsignalgebung, oxidativer Stress oder mTOR-Pathway-Aktivierung – je nach hormonellem oder genetischem Hintergrund unterschiedlich ausfallen. Diese Unterschiede könnten dazu beitragen, gut dokumentierte Differenzen in den Alterungsverläufen zwischen den Geschlechtern zu erklären.

Wichtige Einschränkungen sind zu beachten. Es handelt sich um eine Beobachtungs- und genetische Assoziationsstudie, nicht um eine klinische Studie, sodass direkte Kausalität nicht bestätigt werden kann. Außerdem können Tyrosin-Blutspiegel eher allgemeine Ernährungsmuster widerspiegeln als spezifisch die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln. Dennoch geben die Ergebnisse Anlass zur Vorsicht für Männer, die regelmäßig Tyrosin zur kognitiven Unterstützung einnehmen, und unterstreichen die Notwendigkeit geschlechtsstratifizierter Forschung in der Ernährungs- und Langlebigkeitswissenschaft.