Hörgeräte senken die Rate des kognitiven Abbaus bei älteren Erwachsenen mit MCI um das Sechsfache
Eine randomisierte kontrollierte Studie mit 703 Teilnehmern zeigt, dass Hörgeräte über 24 Monate hinweg fast 6-mal häufiger zu einer Umkehr leichter kognitiver Beeinträchtigungen führen als alleinige Aufklärungsmaßnahmen.
Zusammenfassung
Die CHOICE-Studie schloss 703 ältere Erwachsene in Shanghai ein, die sowohl an leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI) als auch an mittelgradigem bis schwerem Hörverlust litten, und randomisierte sie für 24 Monate in eine Gruppe mit Hörgeräteversorgung oder eine Gruppe mit Aufklärung zur Hörgesundheit. Obwohl Hörgeräte die Rate der Konversion zur vollständigen Demenz – den primären Endpunkt – nicht signifikant reduzierten, zeigte sich ein bemerkenswerter sekundärer Befund: 15 % der Hörgerätegruppe wiesen eine kognitive Verbesserung auf (Rückkehr zu normalen CDR-Werten), verglichen mit nur 2,4 % in der Kontrollgruppe – ein nahezu sechsfacher Unterschied. Die Studie war gut mit statistischer Power ausgestattet und wurde an mehreren Standorten durchgeführt; unerwünschte Ereignisse wurden nicht berichtet. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Behandlung von Hörverlust bei Menschen mit MCI dazu beitragen kann, einen frühen kognitiven Abbau umzukehren – auch wenn der Zwei-Jahres-Zeitraum nicht ausreichte, um einen demenzpräventiven Effekt nachzuweisen.
Detaillierte Zusammenfassung
Hörverlust ist einer der größten veränderbaren Risikofaktoren für Demenz, die von der Lancet Commission identifiziert wurden – dennoch blieb bislang ungeklärt, ob eine Behandlung des Hörverlusts die Kognition bei Personen mit bereits bestehenden frühen Einschränkungen tatsächlich schützen kann. Die CHOICE-Studie wurde konzipiert, um diese Frage gezielt in einer Population mit dem höchsten potenziellen Nutzen zu beantworten: älteren Erwachsenen, die sowohl Hörverlust als auch eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) aufweisen.
Die multizentrische, parallelgruppige, offene randomisierte klinische Studie schloss zwischen 2021 und 2024 an sechs Standorten in Shanghai 703 Erwachsene im Alter von 60 Jahren und älter ein (mittleres Alter 74,5 Jahre; 36 % weiblich, 64 % männlich). Die Teilnehmer wurden im Verhältnis 1:1 randomisiert und erhielten entweder angepasste Hörgeräte oder ausschließlich eine Hörpflegeschulung; die Nachbeobachtungszeit betrug 24 Monate. Der primäre Endpunkt war die Konversion von MCI zu einer Beeinträchtigung auf Demenzniveau, definiert durch einen klinischen Demenz-Bewertungs-Score (CDR) von 1 oder höher.
Der primäre Endpunkt erreichte keine statistische Signifikanz: Eine Konversion zur Demenz trat bei 3,1 % der Hörgerätegruppe gegenüber 4,7 % der Kontrollgruppe auf (relatives Risiko 0,59; 95%-KI 0,25–1,38; P = ,23). Eine vorab festgelegte Sekundäranalyse offenbarte jedoch einen deutlichen Unterschied bei der kognitiven Verbesserung – definiert als Rückkehr zu einem CDR-Score von 0. In der Hörgerätegruppe verbesserten sich 15,3 % der Teilnehmer, gegenüber lediglich 2,4 % in der Kontrollgruppe, was einem relativen Risiko von knapp 6 entspricht (RR 5,94; 95%-KI 2,46–14,37).
Diese Befunde haben wichtige klinische Implikationen. Die Studie war angesichts der niedrigen absoluten Konversionsraten über lediglich 24 Monate wahrscheinlich zu wenig gepowert, um einen demenzverhindernden Effekt nachzuweisen – das Signal zur MCI-Umkehrung ist jedoch überzeugend und biologisch plausibel: Wiederhergestellter auditorischer Input könnte die kognitive Belastung reduzieren und neuronale Plastizität fördern. Für Kliniker ist die Botschaft handlungsleitend: Audiologisches Screening und Hörgeräteanpassung bei MCI-Patienten können den kognitiven Verlauf möglicherweise bedeutsam verbessern.
Zu den Einschränkungen zählen das offene Studiendesign (eine Verblindung war nicht möglich), die auf China beschränkte Studienpopulation, die die Generalisierbarkeit begrenzt, sowie die bislang nur als Abstract verfügbaren vollständigen Methodikdetails. Ob der MCI-Umkehrungseffekt bei längerer Nachbeobachtung in eine nachhaltige Demenzprävention mündet, bleibt noch zu klären.
Wichtigste Erkenntnisse
- Hearing aids did not significantly reduce dementia conversion at 24 months (3.1% vs 4.7%; P = .23).
- Hearing aid users were nearly 6x more likely to show cognitive improvement (CDR reverting to 0) than controls.
- Cognitive improvement rate: 15.3% with hearing aids vs only 2.4% with education alone.
- No study-related adverse events were reported across 703 participants.
- Trial was underpowered for dementia prevention given low observed conversion rates over 24 months.
Methodik
Multizentrische, parallel-gruppierte, offene RCT, durchgeführt an sechs Standorten in Shanghai (September 2021 – Februar 2026). 703 Erwachsene im Alter von 60+ Jahren mit gleichzeitig bestehender MCI (CDR 0,5) und mittel- bis schwergradiger Schwerhörigkeit wurden im Verhältnis 1:1 randomisiert Hörgeräten bzw. einer Hörerziehungsmaßnahme zugeteilt, mit einer Nachbeobachtungszeit von 24 Monaten. Primärer Endpunkt war die Konversion zur Demenz (CDR ≥1); sekundäre Endpunkte umfassten die CDR-Rückbildung auf 0.
Studienlimitierungen
Das offene Studiendesign führt zu Performance- und Bewertungsverzerrungen, da eine Verblindung der Teilnehmer hinsichtlich der Verwendung von Hörgeräten nicht möglich ist. Die Studie wurde ausschließlich in Shanghai durchgeführt und ist möglicherweise nicht auf andere Bevölkerungsgruppen oder Hörgeräteanpassungspraktiken übertragbar. Diese Zusammenfassung basiert ausschließlich auf dem Abstract, sodass vollständige methodische Details, Subgruppenanalysen und Adherence-Daten nicht verfügbar sind.
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