GeroSCORE Center startet, um zu entschlüsseln, warum Frauen anders altern als Männer

Frauen leben in fast jedem Land länger als Männer, verbringen jedoch einen unverhältnismäßig großen Teil dieser zusätzlichen Jahre in schlechterer Gesundheit – mit höheren Raten an Behinderungen, Demenz und verschiedenen anderen altersbedingten Erkrankungen. Trotz dieser gut dokumentierten Diskrepanz hat die Gerowissenschaft die zugrundeliegende Biologie bislang nur zögerlich untersucht. GeroSCORE, ein neues Specialized Center of Research Excellence an der Leonard Davis School of Gerontology der USC, soll dies mit einem auf fünf Jahre angelegten Fördervolumen von 7,5 Millionen US-Dollar vom National Institute on Aging und dem NIH Office of Research on Women's Health ändern.

Der Kernauftrag des Zentrums besteht darin, über die bloße Beobachtung von Geschlechterunterschieden beim Altern hinauszugehen und die Mechanismen zu verstehen, die ihnen zugrunde liegen. Das bedeutet, zu untersuchen, wie das biologische Geschlecht über die gesamte Lebensspanne hinweg mit Genetik, Hormonen, Verhalten sowie sozialen und physischen Umgebungen interagiert. GeroSCORE verbindet bewusst verschiedene Disziplinen – Altersbiologie, Neurowissenschaften, Psychologie, Epidemiologie, Demografie, Soziologie und Datenwissenschaft – und behandelt Geschlechterunterschiede als biologisches Signal statt als statistische Störgröße.

Einer der vielversprechendsten Forschungsstränge des Zentrums betrifft die Menopause und das Hirnaltern. Das Ovarialtern wurde historisch auf die Reproduktionsmedizin beschränkt, obwohl seine Auswirkungen das Gehirn, das Herz-Kreislauf-System, die Knochen und den Stoffwechsel betreffen. Die Einbindung der Menopause in den breiteren gerowissenschaftlichen Diskurs könnte Mechanismen aufdecken, die für das Alzheimer-Risiko, den kognitiven Abbau und die kardiometabolische Gesundheit älterer Frauen relevant sind.

Die praktischen Auswirkungen gehen weit über Frauen hinaus. Zu verstehen, warum ein Geschlecht bestimmten Aspekten des Alterns gegenüber widerstandsfähiger und anderen gegenüber anfälliger ist, kann konservierte biologische Mechanismen – hormonelle, genetische und umweltbedingte – aufdecken, die Interventionen für alle informieren. Auch neue Biomarker des Alterns, die auf die weibliche Biologie kalibriert sind, gehören zu den erwarteten Ergebnissen.

Als neu gegründetes Zentrum hat GeroSCORE noch keine Erkenntnisse veröffentlicht; dieser Artikel berichtet über seine Gründung und Ziele. Die Belege für das von ihm untersuchte Langlebigkeits-Paradox der Geschlechter sind gut etabliert, mechanistische Entdeckungen und klinische Anwendungen stehen jedoch noch aus.