Fischöl erreicht das Gehirn, schützt aber in einer zweijährigen Studie zum Alzheimer-Risiko das Gedächtnis nicht
Eine zweijährige randomisierte Studie ergab, dass hochdosierte DHA zwar das Gehirn erreichte, bei älteren Erwachsenen mit erhöhtem Alzheimer-Risiko jedoch weder das Gedächtnis verbesserte noch die Hirnatrophie verlangsamte.
Zusammenfassung
Fischöl-Präparate sind ein Milliardengeschäft, und viele ältere Erwachsene nehmen sie in der Hoffnung ein, ihr Gedächtnis zu schützen. Eine neue, zweijährige randomisierte Studie der Keck Medicine of USC legt nahe, dass diese Hoffnung möglicherweise unbegründet ist. Die Forschenden schlossen 365 Erwachsene im Alter von 55 bis 80 Jahren ein, die selten Fisch aßen und ein erhöhtes Risiko für die Alzheimer-Krankheit hatten; 47 % trugen die Genvariante *APOE4*. Die eine Hälfte nahm täglich 2.000 mg DHA, eine Omega-3-Fettsäure, die andere Hälfte ein Placebo. Das Nahrungsergänzungsmittel erhöhte tatsächlich die Omega-3-Spiegel im Gehirn – die Aufnahme war also nicht das Problem. Dennoch zeigten die Teilnehmenden im Vergleich zum Placebo keine nennenswerten Verbesserungen von Gedächtnis oder Denkvermögen und auch keinen Schutz vor Alzheimer-bedingtem Hirnschwund. Die Forschenden vermuten, dass Omega-3-Fettsäuren als Teil einer gesunden Ernährung Vorteile bieten könnten, die ein einzelnes isoliertes Nahrungsergänzungsmittel nicht erreicht. Die Ergebnisse sprechen nicht dafür, Fischöl zur Vorbeugung von Alzheimer einzusetzen.
Detaillierte Zusammenfassung
Millionen Amerikaner nehmen Fischöl in der Hoffnung ein, ihr Gehirn im Alter leistungsfähig zu halten, und geben jährlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar für Omega-3-Produkte aus. Omega-3-Fettsäuren, insbesondere DHA, sind Strukturbestandteile der Membranen von Nervenzellen und unterstützen die Kommunikation zwischen Gehirnzellen, die Idee ist also biologisch plausibel. Ob Nahrungsergänzungsmittel das alternde Gehirn tatsächlich schützen, ist eine andere Frage, und diese Studie hat sie direkt untersucht.
Forschende von Keck Medicine of USC führten eine zweijährige, doppelblinde, placebokontrollierte Studie durch, die in eBioMedicine veröffentlicht wurde. Sie schlossen 365 Erwachsene im Alter von 55 bis 80 Jahren ein, die selten Fisch aßen und ein erhöhtes Risiko für die Alzheimer-Krankheit hatten. Fast die Hälfte (47 %) trug APOE4, den stärksten bekannten genetischen Risikofaktor für die spät beginnende Alzheimer-Krankheit. Die Teilnehmenden erhielten entweder täglich 2.000 mg DHA oder ein Placebo.
Die erste Erkenntnis war, dass das Nahrungsergänzungsmittel als Transportweg funktionierte. Die DHA-Konzentrationen im Gehirn stiegen, was bestätigt, dass die Omega-3-Fettsäuren ihr Ziel erreichten. Die zweite Erkenntnis war enttäuschend. Im Vergleich zu Placebo zeigten die Teilnehmenden unter DHA keine signifikante Verbesserung des Gedächtnisses oder der Denkfähigkeit und keinen Schutz vor der mit der Alzheimer-Krankheit verbundenen Hirnschrumpfung. Der Studienleiter Hussein Naji Yassine erklärte, die Ergebnisse sprächen nicht dafür, Fischöl-Präparate zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit einzusetzen.
Für Leserinnen und Leser lautet die praktische Botschaft: Seien Sie skeptisch, wenn Sie von einem einzelnen Nahrungsergänzungsmittel eine Wunderwirkung gegen die kognitive Alterung erwarten. Die Forschenden vermuten, dass Omega-3-Fettsäuren, die über eine gesunde Gesamternährung einschließlich Fisch aufgenommen werden, Vorteile bieten könnten, die ein isoliertes Präparat nicht nachbilden kann, auch wenn diese Studie diese Annahme nicht geprüft hat. Ernährungsqualität, Bewegung, Schlaf und die Behandlung vaskulärer Risikofaktoren bleiben besser belegte Prioritäten.
Es sind einige Einschränkungen zu beachten. Die Studie testete eine einzige DHA-Dosis über zwei Jahre bei Menschen, die selten Fisch aßen. Die Ergebnisse lassen sich daher möglicherweise nicht auf andere Dosierungen, längere Zeiträume oder Menschen mit anderen Ausgangsbedingungen übertragen. Die Erklärung mit der Ernährung ist eine Hypothese. Leserinnen und Leser sollten die vollständige Veröffentlichung in eBioMedicine für die kognitiven Messungen, die bildgebenden Endpunkte und die Ergebnisse in Untergruppen, auch nach APOE4-Status, heranziehen.
Wichtigste Erkenntnisse
- A 2,000 mg daily DHA supplement raised brain DHA levels in older adults at elevated Alzheimer's risk.
- After two years, DHA did not improve memory or thinking performance compared with placebo.
- DHA did not protect against Alzheimer's-related brain shrinkage versus placebo.
- The trial enrolled 365 adults aged 55 to 80, with 47% carrying the APOE4 variant.
- Researchers suspect omega-3s from a healthy whole diet may offer benefits that isolated supplements do not.
Methodik
Dies ist ein Nachrichtenbericht auf Grundlage einer Pressemitteilung einer Universität über eine doppelblinde, placebokontrollierte, randomisierte Studie, die in eBioMedicine veröffentlicht wurde. Die Quelle ist eine renommierte akademische Einrichtung, und das Design mit 365 Teilnehmenden über zwei Jahre ist recht solide. Der Artikel ist eine Zusammenfassung, daher wurden detaillierte statistische Angaben nicht geprüft.
Studienlimitierungen
Es wurde nur eine Dosis und Formulierung (2.000 mg DHA) über zwei Jahre getestet. Längerfristige Effekte oder andere Omega-3-Formen wie EPA werden daher nicht berücksichtigt. Die Annahme, dass Omega-3-Fettsäuren aus der Nahrung besser wirken, ist eine Hypothese und kein getestetes Ergebnis. Die spezifischen kognitiven und bildgebenden Endpunkte sowie die Subgruppenanalysen zu APOE4 finden sich in der Originalveröffentlichung in eBioMedicine.
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