Dr. Tommy Wood darüber, wie man das Lernen beschleunigt und das Gehirn im Alter schützt

Kognitive Beeinträchtigung gehört zu den am meisten gefürchteten Folgen des Alterns, doch die aufkommende Neurowissenschaft legt nahe, dass ein Großteil davon beeinflussbar ist. In dieser Folge des Huberman Lab Podcasts skizziert Dr. Tommy Wood – ein Arzt und Wissenschaftler mit Expertise in Neuroplastizität und Hirnstoffwechsel – ein umfassendes, evidenzbasiertes Rahmenwerk zur Erhaltung und sogar Verbesserung der kognitiven Funktion über die gesamte Lebensspanne.

Wood beginnt damit, die Funktionsweise von Neuroplastizität zu klären: Sie ist keine feste Ressource, die mit dem Alter erschöpft wird, sondern ein Prozess, der sich in seiner Art verändert. Jüngere Gehirne stützen sich stark auf die Bildung von Synapsen und Neurogenese, während ältere Gehirne zunehmend davon abhängen, bestehende Netzwerke zu erhalten und zu verfeinern. Dieser Unterschied hat praktische Bedeutung – ältere Erwachsene können nach wie vor effizient lernen, profitieren aber am meisten von neuartigen, anspruchsvollen Aufgaben, die das Gehirn zwingen, wenig genutzte Schaltkreise zu aktivieren, anstatt auf vertraute Routinen zurückzugreifen.

Ein zentrales Thema ist das Zusammenspiel von körperlicher und kognitiver Herausforderung. Wood erklärt, dass Sport – insbesondere die Kombination aus Ausdauertraining und Krafttraining – bedeutsame Veränderungen im Volumen und in der Integrität der grauen und weißen Substanz des Gehirns bewirkt. Hochintensives Intervalltraining scheint besonders wirksam für die Ausschüttung neurotropher Faktoren zu sein. Er betont, dass das Trainingsvolumen optimiert und nicht einfach maximiert werden sollte, und dass chronischer Stress durch Übertraining die kognitiven Vorteile durch eine Dysregulation des Cortisols zunichtemachen kann.

Im Bereich Ernährung hebt Wood wichtige gehirnunterstützende Nährstoffe hervor, darunter Omega-3-Fettsäuren, und betont, dass Bluttests die zuverlässigste Methode sind, um einen ausreichenden Versorgungsstatus zu bestätigen. Er behandelt GLP-1-Verbindungen, Peptide und Stimulanzien mit hilfreicher Differenziertheit – und weist darauf hin, dass sich subjektiv gesteigerter Geist nicht immer in messbaren Leistungsverbesserungen niederschlägt. Außerdem hebt er die überraschende Erkenntnis hervor, dass der Gürtelrose-Impfstoff mit einem deutlich reduzierten Demenzrisiko assoziiert ist.

Bei Gehirnerschütterungen und traumatischen Hirnverletzungen erweist sich die Supplementierung mit Creatin als vielversprechendes Mittel zum Schutz und zur Unterstützung der Erholung. Durchgehend sorgt Woods klinischer Hintergrund dafür, dass die Empfehlungen fundiert, realistisch und direkt anwendbar sind.