Kreatin ist das einzige bewährte ergogene Hilfsmittel für Wettkampfschwimmer

Leistungsschwimmer gehören in ihrer olympischen Sportart zu den stärksten Konsumenten von Sportnahrungsergänzungsmitteln, doch belastbare Belege dafür, welche Nahrungsergänzungsmittel die Leistung im Becken tatsächlich verbessern, waren bislang fragmentiert. Dieses systematische Review mit Meta-Analyse aus dem Jahr 2025, durchgeführt von Forschern der Universität Sevilla, zielte darauf ab, diese Lücke zu schließen, indem Daten aus placebokontrollierten Studien zusammengeführt und einer formalen statistischen Synthese unterzogen wurden.

Gemäß den PRISMA-Leitlinien wurden sechs Datenbanken von 2000 bis Februar 2023 durchsucht, unter Verwendung von Suchbegriffen, die „Nahrungsergänzungsmittel", „ergogene Hilfe", „Schwimmen" und „Wassersport" kombinierten. Von Tausenden gesichteter Datensätze erfüllten 23 Studien die Einschlusskriterien: randomisierte, einfach- oder doppelblinde Crossover-Designs, die ein Sportnahrungsergänzungsmittel mit Placebo bei wettkampfmäßigen Beckenschwimmern verglichen, mit einem Schwimm-Zeitfahren als primärem Endpunkt. Die 422 Teilnehmer waren zu 61,8 % männlich und zu 38,2 % weiblich und absolvierten Distanzen von 50 m bis 800 m. Die methodische Qualität war hoch – 16 Studien (69,6 %) wurden auf der PEDro-Skala als ausgezeichnet und 7 (30,4 %) als gut bewertet. Das Verzerrungsrisiko wurde mit dem Cochrane RoB2-Tool bewertet, und die Evidenzsicherheit wurde anhand des GRADE-Rahmens eingestuft.

Meta-Analysen wurden nur durchgeführt, wenn drei oder mehr Studien pro Nahrungsergänzungsmittel vorlagen. Kreatin erwies sich als das einzige Nahrungsergänzungsmittel mit einem statistisch signifikanten Effekt auf die Schwimmleistung (Hedges g = −0,46; 95 % KI: −0,75 bis −0,17; p = 0,002; I² = 11 %), was einem kleinen bis moderaten Nutzen bei geringer Heterogenität entspricht. Kein anderes einzelnes Nahrungsergänzungsmittel – darunter Koffein, Natriumbikarbonat, Beta-Alanin oder Rote-Bete-Saft – erreichte in der Meta-Analyse statistische Signifikanz. Die narrative Synthese stellte jedoch fest, dass Koffein in einer Dosierung von 3–6 mg/kg, verabreicht 60 Minuten vor dem Wettkampf, über Studien hinweg konsistente Wirkungstendenzen zeigt, was mit der breiteren Sportnahrungsliteratur übereinstimmt. Natriumbikarbonat und Beta-Alanin, beide pH-puffernde Wirkstoffe, die aufgrund ihres gemeinsamen Mechanismus der Azidosedämpfung gemeinsam analysiert wurden, zeigten Trends zugunsten eines Nutzens speziell bei Mittelstreckenwettbewerben (100–400 m), bei denen der glykolytische Energiebeitrag am höchsten ist.

Die GRADE-Evidenzsicherheit wurde für alle Nahrungsergänzungsmittel als niedrig bis sehr niedrig eingestuft, bedingt durch kleine Stichprobengrößen (weniger als 300 Teilnehmer pro Vergleich), Ungenauigkeit sowie – bei Nahrungsergänzungsmitteln mit weniger als drei Studien – unzureichende Daten für eine Meta-Analyse. Sensitivitätsanalysen bestätigten, dass keine einzelne Studie einen unverhältnismäßigen Einfluss auf einen der gepoolten Schätzwerte hatte.

Diese Ergebnisse haben praktische Bedeutung: Trainer und Sportdiätologen, die mit Leistungsschwimmern arbeiten, können bei der Kreatinsupplementierung zur Leistungssteigerung auf eine angemessene Evidenzbasis vertrauen – insbesondere bei Sprint- und Mittelstreckenwettbewerben, die das Phosphagen- und Glykolysesystem belasten. Die Evidenzbasis ist jedoch noch begrenzt, und weitere gut dimensionierte Studien – insbesondere zu Koffein, Rote-Bete-Saft und der Kombination aus Bikarbonat und Beta-Alanin – sind erforderlich, bevor fundierte Empfehlungen auf alle Schwimmdisziplinen und Wettkampfniveaus verallgemeinert werden können.