Bestimmte Darmbakterien könnten vorhersagen, wie schnell Ihr Körper altert

Das biologische Altern entspricht nicht immer der Zahl der gefeierten Geburtstage. Manche Menschen altern auf molekularer Ebene schneller, andere langsamer. Veränderbare Faktoren hinter diesem Unterschied zu finden, ist ein zentrales Ziel der Langlebigkeitsforschung, und das Darmmikrobiom gilt als aussichtsreicher Kandidat, weil es sich mit den täglichen Gewohnheiten verändert.

Forschende der University of Hawaii at Manoa untersuchten für eine in Scientific Reports veröffentlichte Studie Stuhl- und Blutproben von 123 Erwachsenen aus einem breiten Altersspektrum. Sie erfassten die Bakterien im Darm jeder teilnehmenden Person und verglichen sie mit DunedinPACE, einem epigenetischen Biomarker, der abschätzen soll, wie schnell sich altersbedingte Veränderungen im Körper ansammeln. Die Zusammensetzung des Darmmikrobioms war signifikant mit DunedinPACE assoziiert, und mikrobielle Unterschiede erklärten etwa 15 % der Variation der biologischen Alterungsgeschwindigkeit.

Bestimmte Arten stachen hervor. Bifidobacterium adolescentis, ein Bakterium, das häufig in gesunden Därmen vorkommt, gehörte zu denjenigen mit der stärksten Assoziation zu langsamerem biologischem Altern. Succinivibrio dextrinosolvens zeigte eine der stärksten Assoziationen mit schnellerem Altern. Bemerkenswert ist, dass die Zusammenhänge unabhängig vom chronologischen Alter bestanden. Das legt nahe, dass das Mikrobiom Informationen über das Altern enthält, die über den Kalender hinausgehen.

Die praktische Botschaft ist vorsichtig, aber ermutigend. Das Mikrobiom reagiert auf Ernährung, Lebensstil und Umwelt. Es könnte daher ein Hebel werden, um den Verlauf des Alterns zu beeinflussen, und eines Tages als Biomarker für eine Präzisionsmedizin dienen. Dass ballaststoffreiche, abwechslungsreiche Ernährung nützliche Bifidobakterien fördert, ist bereits bekannt. Diese Studie testete jedoch keine Intervention, daher ergibt sich aus ihr keine konkrete Ernährungsempfehlung.

Mehrere Einschränkungen sind zu beachten. Die Stichprobe war klein, und das Studiendesign war querschnittlich. Es kann daher nicht zeigen, ob die Bakterien das Altern beeinflussen oder ob das Altern und die damit verbundenen Gesundheitszustände das Mikrobiom verändern. Rund 85 % der Variation der Alterungsgeschwindigkeit werden nicht durch Darmbakterien erklärt. Die Ergebnisse müssen in größeren, vielfältigeren Kohorten und idealerweise in Interventionsstudien bestätigt werden, bevor bestimmte Arten als Zielstrukturen oder als Probiotika zur Verlangsamung des Alterns betrachtet werden.