Hirnstimulationstechniken zeigen erste vielversprechende Ergebnisse bei der Linderung von Krebsschmerzen

Krebsschmerzen betreffen bis zu 64 % der Patienten und bleiben trotz pharmakologischer Optionen, die erhebliche Nebenwirkungen wie Schläfrigkeit, kognitive Beeinträchtigung und Abhängigkeitsrisiken mit sich bringen, unzureichend kontrolliert. Da opioidbasierte Therapieschemata an ihre Grenzen stoßen, suchen Kliniker und Forscher nach nicht-invasiven Alternativen, die bestehende Therapien ergänzen können, ohne die Medikamentenlast zu erhöhen.

Dieses systematische Review, durchgeführt gemäß PRISMA-Leitlinien und registriert auf PROSPERO (CRD42025635416), durchsuchte fünf große Datenbanken — PubMed, Web of Science, Scopus, ProQuest und CENTRAL — und identifizierte 657 potenziell relevante Studien. Nach rigorosem Screening wurden 8 randomisierte kontrollierte Studien aus vier Ländern (Japan, Ägypten, Brasilien und den USA) eingeschlossen, mit insgesamt 349 Patienten. Drei Studien untersuchten rTMS und fünf untersuchten tDCS. Die Qualitätsbewertung erfolgte anhand der Joanna Briggs Institute (JBI)-Checkliste. Die Interrater-Übereinstimmung beim Screening betrug 83 %, wobei Unstimmigkeiten durch einen dritten Gutachter gelöst wurden.

Für rTMS war die bemerkenswerteste Studie (Goto et al., 2020) ein Pilot-RCT bei Brust- und gynäkologischen Krebspatientinnen unter Verwendung von 5-Hz-Stimulation über dem linken M1, das signifikante Reduktionen auf der Schmerz-VAS (p=0,03) und der SF-MPQ2 (p=0,01) im Vergleich zur Ausgangslage zeigte. Bei tDCS fanden Hanna et al. (2023) eine 32%ige VAS-Reduktion bei aktiv behandelten gegenüber 3 % bei Scheinbehandlung erhaltenden Brustkrebspatientinnen mit Post-Mastektomie-Schmerzsyndrom (p=0,041 zwischen den Gruppen). Ibrahim et al. (2018) fanden ebenfalls eine signifikante Schmerzreduktion mit echter gegenüber Schein-tDCS. Die neurobiologische Rationale konzentriert sich auf die M1- und präfrontale Kortex (DLPFC)-Stimulation, die absteigende inhibitorische Bahnen aktiviert, die den Thalamus, das periaquäduktale Grau und die rostrale ventromediale Medulla einbeziehen, sowie auf die Top-down-kognitive-affektive Modulation von Schmerznetzwerken.

Studienübergreifend schien rTMS einen schnelleren analgetischen Wirkungseintritt zu erzeugen, jedoch mit kürzerer Wirkdauer, während tDCS — insbesondere über mehrere Sitzungen — bescheidene anhaltende Vorteile zeigte. Beide Techniken wurden im Allgemeinen gut vertragen, mit milden Nebenwirkungen. Der Evidenzkörper ist jedoch noch in einem frühen Stadium: Die Stichprobengrößen waren klein (zwischen 11 und 68 Patienten), die Nachbeobachtungszeiträume waren kurz, die Stimulationsprotokolle variierten stark, und die Krebsarten waren heterogen, was direkte Vergleiche oder gepoolte Meta-Analysen einschränkt.

Das Review kommt zu dem Schluss, dass nicht-invasive Hirnstimulation als ergänzende Maßnahme beim Krebsschmerzmanagement vorläufige, aber echte Versprechen birgt. Entscheidend ist, dass keine der Techniken die pharmakologische Versorgung ersetzt, aber die Schmerzbelastung möglicherweise deutlich reduzieren und potenziell den Opioidbedarf senken kann. Zukünftige Forschung sollte Stimulationsprotokolle standardisieren, direkte Vergleiche von rTMS gegenüber tDCS durchführen, die Nachbeobachtungsdauer verlängern und die Integration mit Verhaltens- und pharmakologischen Strategien erforschen, um analgetische Vorteile zu maximieren und zu verlängern.