Ashwagandha reduziert das Körpergewicht um 8,5 kg und senkt Stress deutlich über 24 Wochen

Chronischer Stress und überschüssiges Körpergewicht bilden einen sich selbstverstärkenden Kreislauf: Stress erhöht den Cortisolspiegel, was die Ansammlung von viszeralem Fett fördert, den Appetit steigert und Heißhunger auf kalorienreiche Comfort Foods auslöst – all dies verstärkt den Stress weiter. Diesen Kreislauf zu durchbrechen ist eine zentrale Herausforderung der Stoffwechselgesundheit. Ashwagandha (<em>Withania somnifera</em>), ein gut charakterisiertes adaptogenes Kraut aus der ayurvedischen Medizin, hat in früheren Studien stressreduzierende und cortisolsenkende Wirkungen gezeigt, was es zu einem plausiblen Kandidaten für ein kombiniertes Stress- und Gewichtsmanagement macht.

Diese prospektive, randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie schloss 100 Erwachsene im Alter von 19–65 Jahren mit einem BMI zwischen 25,0 und 39,9 kg/m² an einem einzigen Zentrum in Mumbai, Indien, ein. Die Teilnehmer wurden im Verhältnis 1:1 randomisiert und erhielten entweder 300 mg standardisierten KSM-66-Ashwagandha-Wurzelextrakt (>5 % Withanolide per HPLC) oder ein identisches Stärkeplacebbo zweimal täglich über 24 Wochen. Es wurden keine spezifischen Ernährungs- oder Bewegungsanpassungen vorgeschrieben. Auswertungen erfolgten zu Studienbeginn sowie in Woche 4, 12 und 24. Die abschließende Wirksamkeitsanalyse umfasste 91 Teilnehmer (45 ARE, 46 Placebo).

Bei den primären Endpunkten bewirkte ARE eine mittlere Körpergewichtsreduktion von 8,46 ± 3,86 kg gegenüber 2,41 ± 2,07 kg unter Placebo – eine Differenz von rund 6 kg (P < 0,0001, Cohen's d = –1,919, was einer großen Effektgröße entspricht). Der BMI sank unter ARE um 3,31 ± 1,57 kg/m² gegenüber 0,93 ± 0,79 kg/m² unter Placebo (P < 0,0001). Eine signifikante Divergenz zwischen den Gruppen war bereits in Woche 4 erkennbar und weitete sich bis Woche 24 weiter aus. Bei den sekundären Endpunkten führte ARE im Vergleich zu Placebo zu statistisch signifikanten Verbesserungen beim wahrgenommenen Stress (PSS-10), der gesundheitsbezogenen Lebensqualität (SF-12 Physical and Mental Component Summary), der Heißhungerintensität (FCQ-T) und der subjektiven Zufriedenheit (SSS), jeweils bei P < 0,05.

Die Sicherheitsdaten waren beruhigend. Sieben Teilnehmer in der ARE-Gruppe und sechs in der Placebogruppe berichteten über leichte, vorübergehende unerwünschte Ereignisse (Übelkeit, Bauchschmerzen, Schläfrigkeit), die sich alle ohne Intervention zurückbildeten. Umfassende Laboruntersuchungen – darunter großes Blutbild, Leberfunktionstests, Nierenfunktionstests, Lipidprofil, Schilddrüsenhormone (T3/T4), Nüchternglukose und HbA1c – zeigten in keiner der Gruppen klinisch relevante Veränderungen gegenüber dem Ausgangswert und bestätigten damit ein günstiges Sicherheitsprofil über sechs Monate der Anwendung.

Der vorgeschlagene Wirkmechanismus beruht auf der Modulation der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) durch ARE, wodurch die Cortisolsekretion reduziert und damit die stressbedingte Appetitanregung und Fettspeicherung abgeschwächt wird. Ergänzende antioxidative, entzündungshemmende und stoffwechselanregende Eigenschaften der Withanolide könnten die Fettverbrennung gegenüber der Fettspeicherung zusätzlich begünstigen. Obwohl die Ergebnisse überzeugend sind, stellen das Einzelzentren-Design, die vergleichsweise kurze Dauer von 24 Wochen, das Fehlen direkter Cortisol-Messungen zu allen Zeitpunkten (berichtet zu Studienbeginn sowie in Woche 4, 12 und 24, jedoch ohne vollständige Darstellung der Ergebnisse im verfügbaren Text) sowie das Fehlen einer Ernährungsüberwachung wichtige Einschränkungen dar. Eine unabhängige Replikation in größeren, multizentrischen Populationen würde das Vertrauen in diese Erkenntnisse stärken.