ADHS erhöht das Demenzrisiko im späten Lebensalter in einer großen US-Studie um mehr als das Vierfache

Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) wurde lange Zeit in erster Linie als Erkrankung des Kindes- oder jungen Erwachsenenalters betrachtet, doch aufkommende Belege legen nahe, dass ihre Auswirkungen auf das Gehirn weit in die späteren Lebensjahre hineinreichen können – einschließlich eines erheblich erhöhten Demenzrisikos.

Eine retrospektive Studie, veröffentlicht in JAMA Psychiatry und basierend auf Daten des All of Us Research Program, begleitete 187.341 Erwachsene ab 50 Jahren über durchschnittlich 10,26 Jahre. Ein von Tharick Pascoal, MD, PhD, an der University of Pittsburgh geleitetes Forschungsteam stellte fest, dass Teilnehmer mit ADHS eine Hazard Ratio von 4,60 für die Entwicklung einer leichten kognitiven Beeinträchtigung oder Demenz aufwiesen, verglichen mit Personen ohne ADHS. Selbst wenn die Analysen auf reine Demenzdiagnosen beschränkt wurden, blieb das Risiko mit einer HR von 3,07 erhöht. Die Berücksichtigung von Komorbiditäten, Bildungsniveau und Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen schwächte diese Zusammenhänge ab, beseitigte sie jedoch nicht.

Ein wesentliches Element der Studie war die Verwendung polygener Risikoscores für ADHS, die aus genomweiten Assoziationsdaten abgeleitet wurden. Personen im höchsten Quintil des genetischen ADHS-Risikos hatten eine um 35 % höhere Wahrscheinlichkeit, eine kognitive Beeinträchtigung zu entwickeln, als jene im niedrigsten Quintil. Die Übereinstimmung klinischer und genetischer Befunde stärkt das Vertrauen darin, dass es sich um eine echte biologische Assoziation handelt und nicht um ein diagnostisches Artefakt.

Bei denjenigen, die tatsächlich eine kognitive Beeinträchtigung entwickelten, war eine gleichzeitig bestehende ADHS-Diagnose mit deutlich schlechteren psychischen Gesundheitsergebnissen, einer geringeren Lebensqualität, weniger sozialer Zufriedenheit und einer höheren Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen verbunden – was darauf hindeutet, dass ADHS die Krankheitslast einer Demenz über das bloße Risiko hinaus verstärkt.

Die Studie belegt keine Kausalität und lässt wichtige Fragen offen: ob ADHS-Medikamente das Demenzrisiko beeinflussen, ob eine gemeinsame zugrundeliegende Neuropathologie beide Erkrankungen antreibt und wie Lebensstil- und Komorbiditätsfaktoren zusammenwirken. Dennoch positionieren diese Erkenntnisse ADHS als klinisch relevanten Risikofaktor für das Altern des Gehirns, der im Rahmen der kognitiven Gesundheitsüberwachung und künftiger Interventionsstudien mehr Aufmerksamkeit verdient.