39 Süßungsmittel getestet — viele stören Darmbakterien, besonders in Kombination mit Medikamenten

Die meisten Menschen gehen davon aus, dass Süßungsmittel harmlos durch den Körper passieren, doch neue Laborforschung der University of Cambridge stellt diese Annahme auf wichtige Weise in Frage. Wissenschaftler testeten 39 kommerziell erhältliche Süßungsmittel an 25 Darmbakterienarten, um zu untersuchen, ob diese Verbindungen das Darmmikrobiom direkt beeinflussen – und die Ergebnisse waren bemerkenswert.

Das Team stellte fest, dass viele Süßungsmittel das Bakterienwachstum direkt verändern können, und identifizierte mehr als 100 Fälle, in denen die Kombination eines Süßungsmittels mit einem Medikament, Koffein oder einem Aromastoff unerwartete Wirkungen hervorrief. Diese Wechselwirkungen waren allein durch die Untersuchung von Süßungsmitteln nicht vorhersehbar – was die Komplexität des realen Konsums verdeutlicht, bei dem Süßungsmittel selten isoliert auftreten.

Die störendste Kombination bestand aus Isosteviol, einem von Steviol abgeleiteten Süßungsmittel, das in Lebensmitteln und Getränken eingesetzt wird, in Verbindung mit dem Antidepressivum Duloxetin. Gemeinsam reduzierten sie zwei Bakterienarten, die mit der Verdauungsgesundheit, der Blutzuckerregulation und der Immunfunktion in Verbindung gebracht werden, erheblich – und senkten gleichzeitig die mikrobielle Gesamtvielfalt. Eine verringerte mikrobielle Vielfalt gilt als anerkannter Marker für eine schlechte Darmgesundheit und wird mit metabolischen und entzündlichen Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Diese Erkenntnisse sind für die Langlebigkeit von Bedeutung, da die Gesundheit des Darmmikrobioms zunehmend mit Stoffwechselfunktion, Immunresilienz, Entzündungsprozessen und sogar der psychischen Gesundheit verknüpft wird – allesamt Faktoren, die die gesunde Lebensspanne beeinflussen. Die Beobachtung, dass ein weit verbreitetes Süßungsmittel die Auswirkungen eines Medikaments auf das Darmmikrobiom verstärken kann, wirft ernsthafte Fragen für die Millionen von Menschen auf, die täglich Medikamente zusammen mit gesüßten Lebensmitteln oder Getränken einnehmen.

Entscheidend ist, dass diese Experimente unter Laborbedingungen durchgeführt wurden – nicht an lebenden Menschen. Die in vitro beobachteten bakteriellen Veränderungen lassen sich möglicherweise nicht direkt auf bedeutsame Gesundheitsauswirkungen im Körper übertragen. Die Forscher fordern Folgestudien an menschlichen Probanden, um festzustellen, ob diese Wechselwirkungen klinisch bedeutsame Veränderungen des Darmmikrobioms hervorrufen. Bis dahin sollten Menschen, die Medikamente einnehmen – insbesondere Antidepressiva –, ihren Süßungsmittelkonsum als Vorsichtsmaßnahme im Blick behalten.