12 Wochen Qigong verbessern Interozeption und psychisches Wohlbefinden bei jungen Erwachsenen

Universitätsstudierende sind in erhöhtem Maße von Angst, Depression, wahrgenommenem Stress und Schlafproblemen betroffen – Zustände, die eng mit Defiziten in der Emotionsregulation und dem interozeptiven Bewusstsein zusammenhängen. Die Fähigkeit, körperliche Signale präzise wahrzunehmen und zu interpretieren, bildet die Grundlage für emotionale Wahrnehmung und Selbstregulation, was Interventionen, die diese Fähigkeit trainieren, besonders wertvoll in stressintensiven akademischen Umgebungen macht. Qigong, eine traditionelle chinesische Mind-Body-Praxis, die langsame Bewegungen, Atemübungen, Körperausrichtung und achtsame Aufmerksamkeit verbindet, hat sich als mögliche Intervention herauskristallisiert – allerdings war die Evidenzlage bei jungen, nicht-klinischen Populationen unter Verwendung multidimensionaler interozeptiver Messinstrumente bisher begrenzt.

Diese explorative italienische Studie schloss 332 Bachelorstudierende in ein freiwilliges 12-wöchiges Neidan-Qigong-Programm ein. Der Lehrplan kombinierte statische Haltungen, dynamische Bewegungssequenzen, atemfokussierte Aufmerksamkeit, Body-Scanning sowie eine strukturierte Förderung spontaner, ungeleiteter Bewegung – mit dem Ziel, sowohl Top-down- (aufmerksamkeitsbasierte, willentliche) als auch Bottom-up- (reflexive, verkörperte) Regulationswege anzusprechen. Von den 332 eingeschriebenen Studierenden schlossen 114 die vollständige Intervention ab und stellten Vor- und Nacherhebungen zur Verfügung. Der Studienabbruch wurde in erster Linie auf Terminkonflikte zurückgeführt und nicht auf mangelnde Zufriedenheit. Anwesenheitsquoten und Engagement der Teilnehmenden wurden als hoch beschrieben, was die Durchführbarkeit eines solchen Programms im akademischen Umfeld unterstützt.

Die psychologische Funktionsfähigkeit wurde mithilfe einer umfassenden Batterie validierter Selbstbeurteilungsinstrumente erfasst: dem Multidimensional Assessment of Interoceptive Awareness (MAIA), dem Five Facet Mindfulness Questionnaire (FFMQ), der Difficulties in Emotion Regulation Scale (DERS), der Toronto Alexithymia Scale (TAS-20), der Perceived Stress Scale (PSS), dem Beck Depression Inventory (BDI), den Depression Anxiety Stress Scales (DASS-21), dem State-Trait Anxiety Inventory (STAI-Y) und dem Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI). Prä-Post-Vergleiche wurden mittels gepaarter statistischer Analysen durchgeführt.

Die Ergebnisse zeigten konsistente, statistisch signifikante Verbesserungen in mehreren Bereichen. Auf der MAIA wiesen die Subskalen Body Listening, Trusting, Self-Regulation und Emotional Awareness signifikante Zuwächse auf. Achtsamkeitsdimensionen wie Nicht-Urteilen und Nicht-Reaktivität verbesserten sich im FFMQ. Schwierigkeiten in der Emotionsregulation nahmen auf der DERS ab, und die Alexithymie-Werte im TAS-20 verbesserten sich. Wahrgenommener Stress (PSS), depressive Symptome (BDI), Angst (STAI-Y) und Schlafqualität (PSQI) zeigten nach der Intervention alle bedeutsame Reduktionen. Bemerkenswert: Teilnehmende, die das Programm mit einem niedrigeren interozeptiven Ausgangsbewusstsein oder höherer Trait-Angst begannen, verzeichneten die größten Verbesserungen – was auf einen Bodeneffekt-Vorteil für jene hindeutet, die am stärksten betroffen sind.

Die Autoren interpretieren diese Befunde anhand eines Zwei-Wege-Modells: Qigong aktiviert aufmerksamkeitsbasierte Top-down-Prozesse (durch Atemfokus und Body-Scanning), während es gleichzeitig Bottom-up-propriozeptive und -interozeptive Signale über langsame, kontrollierte Bewegungen und spontane motorische Reaktionen stimuliert. Diese doppelte Aktivierung soll die Aktivität des autonomen Nervensystems neu kalibrieren – indem sie den Parasympathikotonus fördert – und die neuronalen Schaltkreise stärken, die körperliche Empfindungen mit emotionaler Wahrnehmung und Regulation verbinden. Die Befunde stehen im Einklang mit bestehenden metaanalytischen Belegen zu den Auswirkungen von Qigong auf Cortisol, die HPA-Achsen-Aktivität und selbstberichtete psychologische Ergebnisse in verschiedenen Populationen.

Wichtige Einschränkungen sind zu beachten. Die Studie verfügte über keine Kontroll- oder Vergleichsgruppe, was bedeutet, dass die Verbesserungen natürliche Reifungsprozesse, Regression zur Mitte oder Erwartungseffekte widerspiegeln könnten und nicht spezifisch auf Qigong zurückzuführen sein müssen. Die Stichprobe war selbstselektiert und bestand überwiegend aus motivierten jungen Erwachsenen, was die Verallgemeinerbarkeit einschränkt. Die Abhängigkeit von Selbstbeurteilungsinstrumenten birgt das Risiko einer sozialen Erwünschtheitsverfälschung, und es wurden keine physiologischen Marker (z. B. Herzratenvariabilität, Cortisol) erhoben. Der Rückgang von 332 auf 114 Abschließende wirft Fragen bezüglich eines Selektionsbias auf. Die Autoren fordern ausdrücklich randomisierte kontrollierte Studien mit aktiven Vergleichsgruppen, physiologischen Endpunkten und längeren Nachbeobachtungszeiträumen.