Cancer ResearchLes tumeurs libèrent une protéine antioxydante qui neutralise les cellules immunitaires conçues pour les détruire
L'immunologie du cancer réserve une surprise : les tumeurs utilisent des antioxydants comme bouclier contre le système immunitaire. Des chercheurs de l'Université de Cambridge et de l'Oregon Health & Science University ont découvert que les lymphocytes T, les cellules immunitaires qui détruisent le cancer, ont besoin de petites quantités d'espèces réactives de l'oxygène (un groupe de molécules qui comprend les radicaux libres) pour passer en mode attaque. Les tumeurs libèrent de grandes quantités d'une protéine antioxydante appelée peroxiredoxine 1 (PRDX1), qui absorbe ces molécules de signalisation et empêche les lymphocytes T voisins de s'activer. Lorsque l'équipe a utilisé CRISPR pour empêcher des tumeurs de souris de produire la PRDX1, les cellules immunitaires sont devenues plus actives et les tumeurs ont crû plus lentement. Le blocage de ce mécanisme a également amélioré les réponses à l'immunothérapie chez la souris. Des données issues de lignées cellulaires cancéreuses humaines, de milliers de tumeurs humaines et de liquide prélevé sur des tumeurs retirées chirurgicalement suggèrent que les cancers humains pourraient recourir à la même stratégie. Ces travaux, publiés dans Science, sont préliminaires et précliniques, mais ils ouvrent une nouvelle piste pour aider l'immunothérapie à fonctionner chez les patients dont les tumeurs y résistent.
