Alimentos Ultraprocessados Perturbam o Microbioma Intestinal e Aumentam o Risco de Doença Inflamatória Intestinal

Doenças inflamatórias intestinais — doença de Crohn (DC) e retocolite ulcerativa (RCU) — afetam aproximadamente 7 milhões de pessoas no mundo, com incidência crescendo aceleradamente até em regiões historicamente de baixa prevalência, como América Latina, Ásia e África. Esse aumento acompanha de perto o crescimento global do consumo de alimentos ultraprocessados (AUPs), que já representa até 58% da ingestão calórica diária em países de alta renda. Esta abrangente revisão crítica, publicada na revista Nutrients em agosto de 2025, sintetiza evidências emergentes sobre os vínculos mecanísticos entre o consumo de AUPs, a disrupção da microbiota intestinal e as doenças inflamatórias intestinais (DII).

Utilizando o sistema de classificação NOVA, os autores definem os AUPs como produtos formulados industrialmente que contêm emulsificantes, adoçantes, conservantes, corantes e outros aditivos não tipicamente utilizados no preparo doméstico de alimentos. A revisão baseia-se em estudos humanos, modelos animais e experimentos in vitro recuperados das bases de dados PubMed, SciELO e Cochrane para construir uma narrativa mecanística que conecta padrões alimentares à disfunção intestinal e imunológica.

O consumo elevado de AUPs associa-se consistentemente à disbiose intestinal: bactérias benéficas, incluindo Bifidobacterium, Eubacterium rectale, Coprococcus coccoides e Bacteroides, diminuem, enquanto filos pró-inflamatórios como Bacillota e Pseudomonadota se expandem. Aditivos alimentares específicos são diretamente implicados nesse processo. Emulsificantes como a carboximetilcelulose (CMC) e o polissorbato-80 promovem a adesão bacteriana ao epitélio, degradam a camada de muco e reduzem as famílias produtoras de butirato (Lachnospiraceae, Ruminococcaceae). O estearoil lactilato de sódio (SSL) eleva os níveis de lipopolissacarídeo (LPS) e flagelina. Os adoçantes artificiais alteram a composição microbiana e prejudicam a tolerância à glicose. Essas alterações induzidas por aditivos reduzem coletivamente a produção de ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), comprometem a integridade das junções oclusivas e facilitam a translocação de LPS para a circulação sistêmica.

As consequências imunológicas são substanciais. Os níveis séricos de LPS são relatadamente seis vezes mais elevados em pacientes com DC ativa em comparação a controles saudáveis. O LPS translocado ativa a imunidade inata por meio da sinalização dos receptores Toll-like, desencadeando a liberação de IL-1α, IL-1β, TNF-α e IL-6 — citocinas centrais na patogênese das DII. O eixo IL-23/IL-17, crítico na DC, pode sensibilizar ainda mais o epitélio ao LPS. A exposição à flagelina reduz as proteínas das junções oclusivas, prejudicando a resistência transepitelial. Quantitativamente, consumir 10% das calorias diárias provenientes de AUPs associa-se a um aumento de 19% no risco de desenvolver doença de Crohn, e ultrapassar 20% das calorias ou cinco porções por dia pode comprometer a integridade da barreira de muco e a função das células caliciformes.

A revisão também observa que as fibras adicionadas aos AUPs não replicam os benefícios fisiológicos das fibras alimentares de ocorrência natural, pois carecem da matriz sinérgica de fitoquímicos e minerais encontrada em alimentos integrais, e o microbioma disbiótico produzido pelo consumo crônico de AUPs pode não dispor do maquinário microbiano necessário para fermentar adequadamente as fibras adicionadas. As limitações incluem a dependência de dados epidemiológicos observacionais para as associações em humanos, evidências mecanísticas derivadas predominantemente de modelos animais e in vitro, e fatores de confusão não mensurados nos estudos epidemiológicos, como estresse, comportamento sedentário e uso de antibióticos.