Duas doses por dia representam um risco de 1 em 25 de morte relacionada ao álcool ao longo da vida

Muitos adultos preocupados com a saúde presumem que uma ou duas doses por dia são inofensivas ou até protetoras. Essa crença importa para a longevidade, porque o álcool atinge vários dos maiores fatores de morte precoce: câncer, doenças cardiovasculares, doenças hepáticas e lesões. Uma nova análise busca quantificar esses riscos.

O Alcohol Intake and Health Study, publicado no Journal of Studies on Alcohol and Drugs, foi encomendado pelo governo federal dos EUA para ajudar a embasar as recomendações alimentares nacionais. Os pesquisadores estimaram que pessoas que consomem em média 14 doses por semana, ou duas por dia, enfrentam um risco ao longo da vida de 1 em 25 de morrer por causas relacionadas ao álcool. Em contrapartida, até sete doses por semana foram associadas apenas a pequenos aumentos de risco para a maioria das condições de saúde. O risco aumentou de forma constante conforme o consumo crescia.

Para chegar a esses números, a equipe revisou mais de 7.200 publicações científicas sobre doenças e lesões ligadas ao álcool. Usaram essas evidências para estimar riscos específicos por condição e, em seguida, combinaram essas estimativas com grandes bancos de dados nacionais de saúde. Modelos estatísticos traduziram diferentes níveis de consumo em probabilidades, ao longo da vida, de doença grave ou morte prematura. Os desfechos incluíram câncer de esôfago, de boca e de mama, doenças cardiovasculares, doenças hepáticas e lesões. Os autores não encontraram benefícios gerais significativos do álcool para a saúde, o que contesta a ideia de que o consumo moderado seja protetor.

O estudo também aborda uma lacuna nas políticas públicas. As Diretrizes Alimentares dos EUA atualizadas recomendam limitar as bebidas alcoólicas, mas não indicam um limite. Versões anteriores estabeleciam o máximo de duas doses por dia para homens e uma para mulheres. Os autores argumentam que um arcabouço quantitativo ajuda as pessoas a avaliar o próprio risco.

Para os leitores, a mensagem prática é que menos é melhor, e que duas doses por dia não representam baixo risco. Reduzir o consumo para sete doses semanais ou menos está associado a aumentos de risco bem menores. Ressalvas: são estimativas modeladas, baseadas em evidências observacionais e dados populacionais, e não um ensaio clínico. O risco individual varia conforme genética, idade, sexo, estado de saúde e padrões de consumo; portanto, os números são médias e não previsões pessoais.