Substâncias Químicas na Água da Torneira Associadas a Maior Risco de Câncer Uterino em Mulheres

O câncer uterino é o sexto tipo de câncer mais diagnosticado em mulheres no mundo, e sua incidência crescente está levando pesquisadores a investigar fatores de risco ambientais — incluindo o que sai da torneira. Um novo estudo conduzido por pesquisadores do National Cancer Institute, publicado no JAMA Network Open, encontrou uma associação estatisticamente significativa entre subprodutos da desinfecção da água potável e o risco de câncer uterino em mulheres na Califórnia.

O estudo se concentrou em duas classes de subprodutos da desinfecção: trialometanos (THMs) e ácidos haloacéticos (HAAs), ambos formados quando o cloro utilizado no tratamento da água reage com matéria orgânica natural. Entre as mulheres cujos endereços foram vinculados a um sistema público de abastecimento de água por 10 anos ou mais, aquelas com maior exposição a THMs apresentaram um risco geral de câncer uterino 18% maior (HR 1,18) e um risco 23% maior de tumores endometrioides especificamente (HR 1,23). O clorofórmio foi responsável pela associação individual mais forte entre os THMs. Os cinco HAAs mais comuns foram associados a um risco 86% maior de tumores não endometrioides.

O mecanismo biológico é plausível: THMs e HAAs podem se ligar a receptores de estrogênio e perturbar a sinalização hormonal — uma via já implicada no desenvolvimento do câncer uterino. Notavelmente, não foram encontradas associações com arsênio, nitrato ou urânio no abastecimento de água, sugerindo que os subprodutos da desinfecção especificamente são o fator de preocupação.

Esses achados estão alinhados com o Iowa Women's Health Study, que identificou associações semelhantes entre subprodutos da desinfecção e câncer endometrial em mulheres na pós-menopausa. Comentaristas de Harvard e do Massachusetts General Hospital argumentam que os níveis máximos de contaminantes atualmente permitidos — estabelecidos há décadas com base exclusivamente no risco de câncer de bexiga — precisam urgentemente de revisão.

As ressalvas incluem o desenho observacional do estudo, a dependência do endereço residencial para estimar a exposição e o fato de que os hábitos individuais de consumo de água não foram medidos. Ainda assim, a consistência entre duas grandes coortes fortalece o sinal e justifica atenção regulatória e clínica séria.