Manter a Forma Física Atenua o Risco Fatal do Aumento no Consumo de Álcool ao Longo de uma Década

O álcool não tem limite inferior seguro estabelecido, e mesmo o consumo moderado está agora associado a câncer, doenças cardiovasculares e morte prematura. Ainda assim, milhões de adultos bebem regularmente, e as campanhas de saúde pública têm tido dificuldade em reduzir o consumo. Este estudo levantou uma pergunta diferente: melhorar ou manter a aptidão cardiorrespiratória (CRF) pode contrabalançar o risco de mortalidade associado ao consumo de álcool?

Os pesquisadores utilizaram o estudo de base populacional HUNT Study, na Noruega, com dados de duas ondas — HUNT2 (1995–97) e HUNT3 (2006–08) — para capturar mudanças longitudinais tanto no consumo de álcool quanto na CRF estimada ao longo de aproximadamente 10 anos. Após excluir indivíduos com doença cardiovascular ou câncer preexistentes e aqueles com dados ausentes, 24.853 adultos saudáveis (idade média de 54,7 anos; 54,1% mulheres) foram incluídos. O consumo de álcool foi autorrelatado e categorizado como abstêmio, dentro das recomendações (≤140 g/semana para homens, ≤70 g/semana para mulheres) ou acima das recomendações. A CRF foi estimada por meio de uma equação preditiva não-exercício validada, e os participantes foram classificados como "inaptos" (20% mais baixos para idade e sexo) ou "aptos" (80% superiores) em cada momento. O desfecho primário foi a mortalidade por todas as causas, com acompanhamento estendido até junho de 2024 (mediana de 16,6 anos), período durante o qual 3.921 participantes morreram.

O aumento do consumo de álcool ao longo da década foi associado a maior mortalidade. Abstêmios que passaram a beber dentro dos limites recomendados apresentaram um risco de mortalidade 20% maior (aHR 1,20; IC 95% 1,00–1,44), e aqueles que escalaram de dentro para acima das recomendações enfrentaram um risco 25% maior (aHR 1,25; IC 95% 0,99–1,57), em comparação com abstêmios persistentes. De forma crucial, a mudança na aptidão física modificou significativamente essas associações (P=0,03). Participantes que permaneceram inaptos apresentaram mortalidade elevada em todas as categorias de consumo de álcool: abstêmios persistentes que permaneceram inaptos tiveram um aHR de 1,65; aqueles que começaram a beber, 1,46; e os que beberam de forma consistente dentro dos limites, 1,68 — todos em relação ao grupo de referência de abstêmios aptos. Em contrapartida, participantes que mantiveram a aptidão física apresentaram pouco ou nenhum excesso de mortalidade associado ao consumo de álcool, com a maioria das razões de risco próximas a 1,0 (com exceção dos participantes aptos que começaram a beber, aHR 1,32). A redução da aptidão física, de apto para inapto, piorou significativamente os desfechos de mortalidade mesmo entre os não bebedores.

As implicações são substanciais: a trajetória da aptidão física parece ser um preditor de mortalidade mais forte do que as mudanças no comportamento de consumo de álcool. Manter níveis mesmo modestos de aptidão física — acima dos 20% mais baixos para a própria idade e sexo — parece ser protetor contra os riscos de mortalidade impostos pelo álcool. Isso não endossa o consumo de bebidas alcoólicas, mas sugere que intervenções de exercício físico podem ser uma ferramenta pragmática de redução de danos para aqueles que continuam a consumir álcool.

Algumas ressalvas atenuam essas conclusões. O consumo de álcool foi autorrelatado e sujeito a viés de subnotificação. A CRF foi estimada, e não medida diretamente por meio de testes de VO2 max, embora a equação utilizada tenha sido validada de forma cruzada em relação a medidas diretas. A amostra analisada excluiu pessoas com doenças preexistentes, o que pode limitar a generalização para adultos mais saudáveis. O confundimento residual por fatores de estilo de vida não mensurados (por exemplo, qualidade da dieta, sono) não pode ser descartado.