Tabagismo, diabetes e AVC estão associados a maior risco de crises epilépticas com início após os 65 anos

A epilepsia costuma ser vista como uma condição da infância, mas as crises convulsivas de início recente se tornam mais comuns após os 65 anos, e a causa muitas vezes não é clara. Como o AVC, a doença de pequenos vasos e a demência compartilham origens vasculares, os pesquisadores suspeitam que a epilepsia de início tardio (LOE, na sigla em inglês) também possa refletir lesão vascular no cérebro. Este estudo investigou quais fatores de risco vasculares (VRFs, na sigla em inglês) estão associados ao desenvolvimento de LOE, usando um dos maiores conjuntos de dados combinados já reunidos para essa questão.

O estudo Epilepsy-Cog é uma meta-análise de dados individuais de participantes de seis coortes prospectivas de base populacional dos EUA: ARIC, CHS, MESA, REGARDS, WHICAP e NOMAS. Cinco delas foram vinculadas aos registros de pagamentos do Medicare para identificar a epilepsia. O seguimento começava quando o participante tinha 65 anos ou mais e 2 anos de inscrição contínua no sistema de pagamento por serviço (fee-for-service). A cobertura dos registros abrangeu de 1991 a 2020 nas diferentes coortes. A NOMAS não foi vinculada ao Medicare e usou a identificação de casos baseada na própria coorte, com seguimento desde a entrada (1993–2008) até 2024.

Dos 43.753 participantes, 551 com epilepsia prevalente e 945 sem seguimento foram excluídos, restando 42.257 pessoas. A idade média era de 71,4 anos, e 56,0% eram mulheres. Ao longo de um seguimento médio de 9,3 anos, 1.500 participantes (3,5%) desenvolveram LOE, uma incidência de 3,8 por 1.000 pessoas-ano. As associações foram estimadas com modelos de riscos proporcionais de Cox multivariáveis.

Nos modelos totalmente ajustados, vários fatores foram associados a um maior risco de LOE. O AVC prévio teve o maior efeito (HR 1,99; IC 95% 1,63–2,43). Diabetes (HR 1,42; 1,25–1,62), tabagismo atual (HR 1,39; 1,18–1,64), doença renal crônica (HR 1,29; 1,13–1,48) e hipertensão (HR 1,17; 1,04–1,31) também foram associados ao risco. O alelo APOE ε4 mostrou um padrão de dose-resposta: uma cópia resultou em HR de 1,22 (1,07–1,39) e duas cópias em HR de 1,84 (1,36–2,50).

As associações foram semelhantes entre os subgrupos de idade, sexo, raça e etnia, o que sugere que o padrão de risco é amplamente aplicável a adultos mais velhos dos EUA. Os autores concluem que a LOE pode refletir a carga subjacente de doença vascular cerebral. Se for assim, os fatores modificáveis identificados aqui (tabagismo, pressão arterial, diabetes e saúde renal) coincidem com os alvos já estabelecidos de prevenção do AVC e da demência. O risco de crises convulsivas pode ser mais um motivo para controlá-los. O achado sobre o APOE ε4 também sugere uma sobreposição com vias relacionadas à doença de Alzheimer.

Algumas ressalvas se aplicam. Trata-se de pesquisa observacional, de modo que os resultados mostram associação, não causalidade, e nenhum estudo aqui testa se tratar esses fatores de risco reduz o risco de LOE. A identificação de casos pelo Medicare exige inscrição no sistema fee-for-service, e a NOMAS usou um método diferente, de modo que a busca de casos não foi uniforme entre as coortes. O texto fornecido continha apenas o resumo, portanto limitações detalhadas, análises de sensibilidade e declarações de conflito de interesses não puderam ser revisadas aqui.