Cientistas Criam Primeiro Modelo Confiável em Coelhos para Desvendar os Mistérios do Impacto Femoroacetabular

O impacto femoroacetabular (FAI, do inglês *femoroacetabular impingement*) é uma condição estrutural do quadril na qual o contato anormal entre a cabeça femoral e o rebordo acetabular provoca dano articular progressivo, dor e, eventualmente, osteoartrite. Apesar de sua prevalência, a cascata biológica que impulsiona o FAI permanece incompletamente caracterizada, em grande parte porque nenhum modelo animal robusto existia para estudá-la sistematicamente.

Pesquisadores do Hospital Universitário Peking University Third Hospital abordaram essa lacuna implantando cirurgicamente scaffolds de ácido poliláctico produzidos por impressão 3D no rebordo acetabular de coelhos Nova Zelândia Brancos — mimetizando a geometria de sobrecobertura observada no FAI humano — e submetendo os animais a treinamento estruturado em esteira no pós-operatório para replicar a carga mecânica. Foram estudados coelhos machos com 1 mês e 6 meses de idade, com coleta de espécimes às 8 e 12 semanas.

As análises de imagem e histológicas revelaram deformidades ósseas significativas e dano cartilaginoso nos animais com FAI em comparação aos controles. A coloração com Safranin O/Fast Green demonstrou deposição marcadamente reduzida de proteoglicanos, e a imunofluorescência evidenciou diminuição da expressão dos marcadores de condrócitos SOX9 e agrecana, além de aumento de RUNX2 e CD31 — sinais associados à hipertrofia cartilaginosa e à vascularização, respectivamente. A nanoindentação confirmou redução da rigidez mecânica tanto no tecido cartilaginoso labral quanto na cabeça femoral.

O modelo mostrou-se estável e reprodutível em ambas as faixas etárias, sugerindo que captura a patologia do FAI clinicamente relevante independentemente da maturidade esquelética. Esses achados fornecem insights mecanísticos importantes: o estresse mecânico induzido pelo FAI parece desviar o destino dos condrócitos em direção à hipertrofia, comprometendo simultaneamente a integridade da matriz extracelular.

A principal ressalva é que a anatomia do quadril do coelho difere da humana, e o modelo utiliza implantação cirúrgica de scaffold em vez de morfologia óssea de ocorrência natural. Ainda assim, essa plataforma oferece uma ferramenta experimental muito necessária para testar intervenções precoces — incluindo potenciais terapias farmacológicas ou regenerativas — antes de ensaios clínicos em humanos.